從【隱梅山莊】牽出來的馬因為一直趕路已經很疲倦，於是二人在馬市重新挑了兩匹新馬租用一個月，就往草原深處跑去。夕陽從煙粉到駝紅到深紫，夜一點點黑了下去。

    回到客棧老闆正在樓下接待新客，是一對年紀約五十多歲的老夫妻帶著小孫子過來看戍守此地的大兒子。

    “我看您二位帶著這小童，夜間的時候儘量不要外出，若是外出請將這童子交給我照看。”

    “我老兩口夜間不會出門，明天晨時壽昌的父親許營官就會從營裡請假出來看望我們，後天我們仨就離開。下午見我們時他已經說過了，越過這山旁邊那二十四樓是個凶煞靈異之地萬不可靠近，小孩容易被附著邪祟。”那老爺子在趙掌櫃耳邊說道。

    於是趙掌櫃趕緊將人請上樓去，又快步趕上去給壽昌的脖子上帶一個明黃水玉，是鎮守二十四樓的仙翁加持過的法器。那童子真是聽話，隨著兩位老人乖巧的往樓上去。見錦心和柳懷言回來，老闆趕緊安排廚房做烤全羊。

    “不用了趙掌櫃，我們在集市吃了好些肉串，給我們兩碗青菜湯和炒白菜就好。”

    “二位請上去休息，馬上就來。不過因為後面是叢林和一塊沼澤地，深夜蚊子多，二位請將後窗的三層沙窗關上，若是覺得悶開啟一層就好。”

    在等候客棧另外一個跑堂瑞生開門的時候，柳懷言拍死一隻在瑞生手臂上的長腿花蚊。“這裏的蚊子真是大。”錦心感嘆一聲。

    “是呀，姐姐，我們這裏除了風景好，吃食多，可就是蚊子也多。看樣子您二位是騎馬去了吧，公子盥洗間在一樓的南邊，姑娘的在北邊，就在這棟樓下，子夜之前那裏都有熱水，這會兒去水溫不是很穩定。”

    瑞生開了門，錦心抱著送來的新衣就往樓下去，回來時柳懷言已經洗了澡換了薄衣衫坐在兩盞燈前，驅趕蚊蟲等錦心吃飯。

    桌上有韭菜加蛋花湯，一個糖醋蓮白，一桶已經被柳懷言挖出一個洞的米飯盛在兩隻青瓷碗裡，一小碟泡子姜和紫蘿蔔塊。還有一盤已經切成小塊的香瓜，錦心期初乍一看以為是水蒸的白薯，還有幾牙西瓜在一個盤中。

    錦心坐在燈前，蚊子乍一下全飛走了，慌不擇路間，有一隻飛進了燈火中，一下就燒掉了翅膀，掉在燈盞油盤裏。

    錦心看著兩盞燈火前的一碟泡菜，又看著柳懷言著白薄衫，因為給錦心夾菜到碗裡漏出的胸口清涼，他心口有一塊恐怕是洗澡時熱水燙傷了巴掌大一塊。脖子上的藍色大動脈隱隱若顯在跳動，整張臉乾淨又軒昂，那對緋紅的耳朵簡直像劃開的酒釀荷花凍，真想上去咬咬看。於是錦心不自覺舔了一下乾燥的嘴唇，又咽了一下口水。

    見錦心不動，一面柳懷言覺得她美目裡藏著清秀山峰，朱脣如丹，著煙青輕紗二層，像一尊翡翠菩薩，可她呆呆的看著自己，把自己看得有些慌。

    “錦心，你，你在看什麼？”

    “我好想吃你，你面前的這碟泡菜。”

    “對了，柳兄。我上來時瑞生說這裏今夜的星象特別美，會有七星耀月的景象，叫我們吃完飯去樓下拿一些避蚊草，去三樓的天台賞月。”

    “那避蚊草我在我房間薰了一些，實在太嗆人，倒不如我們裹著一些長袖去天台。不過錦心，你一來這房間，好似沒有蚊子嗡嗡的聲音。”

    “你忘了蚊子不敢咬我，我已經讓瑞生端著兩大盆熱水去了天台，稍後我們上去就行。”

    除了兩大盆熱水，瑞生還是叫檀兒拿了避蚊草兩大把上來。柳懷言端著今日在集市買的瓜果和吃食放到天台的四方矮桌上，轉頭就看見錦心拿著小刀已經劃破自己的食指，將血滴在蘊蘊水裏，蚊子譁一下全跑開了。

    “錦心，你，你在驅蚊？咱們還是點草吧。”

    “沒關係，不疼，一會兒就好了，江湖兒女沒那麼金貴。柳兄你靠近我些，蚊蟲自然就不敢咬你。”

    柳懷言將身子挪到錦心近處，爲了掩飾自己內心的惶恐說：“咱們今日上來得有些早，你看其他房間的燈影，好多人都還在吃飯，飲酒。”心裏卻想起夫子所念那幾句古言：“君子有情，止乎於禮。正直保守，舉止得當。”

    “倒是那邊客棧樓頂，幾位姑娘和公子已經佈置好，玩了起來，仔細聽是猜詞牌名卻是風雅之流。”

    集市上燈火已經逐漸升起，越來越亮。夜間彷彿比白日青天時更加熱鬧，間斷有新到的車馬在尋住宿之地。酒徒們在西邊的酒館裏大聲划拳，俠客獨自在河邊淺水處飲酒，夜裏南邊的燈火最旺，一些姑娘輕盈的笑聲傳來。

    “爺，您可終於從中原回來了。”

    “白花花，我去的是烏茲國，不是中原。”

    “哎呀爺，我這不是太想你了嗎，都記錯了，快，進去香舍裡跟我好好的看看你都瘦了哪裏？”

    “吆，還小瞧爺，爺哪裏都沒瘦，看我讓你三天都出不了門。”

    “爺，你可別耍嘴皮子。”

    錦心和柳懷言兩人同時聽了這一段，心裏一驚，趕緊往嘴裏塞西瓜。塞得太急，錦心嗆著了。

    “柳兄，沒事，咳咳。”

    “這裏的醫館在離我們最遠的東邊，在夏宮腳下，錦心若是不舒服我帶你去看看。”

    “無礙，無礙，就是噎著，柳兄你身上好似有幽蘭之香。”

    “真的沒事嗎？既然你喜歡這味道，給你我的手背聞聞。”

    錦心將頭伸過去聞柳懷言手背，又嗆出一口西瓜。一老婦人帶著孩童上來，看見這一幕驚叫道：“啊，啊，啊，樓上有一隻女鬼在吃人。”

    柳懷言聽了聲音狡邪的笑笑：“天公不作美啊，錦心。”

    “柳兄，今日集市上那蜀九繡門口鶴髮童顏老翁的神色著實奇怪。”

    “有沒有一種可能是，錦心你的模樣像老人家的孫女？”