在諾克薩斯領土極北，是綿延的鐵刺山脈。這裏蘊藏著大量上等的鐵礦石，鍛鍊之後能打造出質量超群的武器和鎧甲。

    兩千多年來，艾麗莎的祖先就在這裏的掘沃堡世代為王。

    從古至今，諾克薩斯帝國還沒有誕生的時候，四處割據的軍閥都覬覦著鐵刺山脈，都想顛覆這裏的統治，但是沒有一方勢力能攻破累積數十代的城牆，都在刀劍下悻悻而歸。

    可是，諾克薩斯建立之後，艾麗莎的家族就不在為王。

    此刻，艾麗莎跟著兄長來到不朽堡壘，他們一起在衛兵的簇擁下登上凱旋階梯。臺階每隔十二級，就會有制服筆挺的守衛站在階梯兩側，莊嚴肅穆，跟不朽堡壘龐大的身軀一起組成諾克薩斯帝國獨有的統治氣息。

    但艾麗莎不為所動，目不斜視，雖然說這是艾麗莎第一次來不朽堡壘，但她不想露出絲毫的震驚，因為只有沒有見過世面的下等人才會目瞪口呆，她是掘沃堡人，身體裡流傳著世代稱王的血統。

    臺階兩側站立計程車兵身上穿著黑鋼甲，鍛造鎧甲的礦石就來自她的家鄉，鐵刺山脈的礦坑。諾克薩斯最好的板甲都產自於她的故國，而她的故國早就被諾克薩斯人征服，並納入龐大帝國的版圖。

    傍晚的熱風夾雜著沒煙和工坊的氣味，諾克薩斯沒有一座鍛造爐是冷的，時刻為戰爭打造補給品。

    奧拉姆是艾麗莎的哥哥，他虎背熊腰，是舞刀弄劍的好手，然而他同樣狂妄自大，目光短淺，雖然艾麗莎知道這個，但是她總將這份鄙夷默默藏在心裏。奧拉姆比她早一點出生，所以跟接近掘沃堡的王位。艾麗莎很清楚自己的地位。

    外表上看，兩人顯然是一對雙胞胎。同樣的高挑身材和健壯的體態，還有同樣由家族血脈賜予的冷酷眼神，再加上出身貴族的傲然舉止。兄妹倆的黑色長髮都編成了精緻密實的辮子，臉上文有稜角分明的刺青，鎧甲外面罩著巖灰色的斗篷。

    來到臺階頂端，撲騰的烏鴉在上空望著他們。艾麗莎看到奧拉姆的雙手攥成拳頭，他沒好氣說道：“這麼多年來，我們都在給諾克薩斯納貢，給他們士兵制造最好的板甲和武器，可是換來了什麼！”

    他沒有掩蓋自己的音量，無視周圍的衛兵。

    換來了什麼？

    艾麗莎深刻知道，換來了活命。

    兩名全身精良板甲計程車兵在宮殿的金屬大門守候著，他們原地立正，艾麗莎看到兩人胸甲上有三處凹口，外罩暗紅色的斗篷，這不是普通士兵的武裝，而是來自帝國最精銳的崔立法軍團計程車兵。

    在一個殺人者遍地的國度，崔法利軍團是最受人們敬畏的名字——不論敵友。據說只要他們出現，城邦和國家寧可屈膝投降也不願與他們在戰場上較量。

    艾麗莎看向大門，她深刻知道大門後是生命，那是諾克薩斯帝國的三根支柱，所謂的崔立法議會。

    “來吧，哥哥，該親眼見見這所謂的三人議會了。”

    每個人進入謁見廳以後都會首先看到諾克薩斯先皇們的王座。這是由一顆黑曜石雕刻而成的巨大物件，他是這個空間的唯一主宰，可是王座上空無一人，自從上一任皇帝達克威爾死後就一直如此。

    諾克薩斯沒有皇帝，王座上沒有暴君，但這樣的諾克薩斯更加可怕。

    崔立法議會。父親的首席參謀告訴他們，意思是三人一起決斷，每個人代表諾克薩斯一種不可或缺的力量，遠謀、武力和狡詐。這個議會設定的意義在於，單獨一個人可能因為無能愚蠢放縱而使帝國走向滅亡，但三個人中總有兩個人能壓制失控的那個人。

    大廳感覺很寬敞，足以容納一千人謁見，但現在卻空蕩蕩的，只有王座腳下的高臺上坐著三個人影，圍在一張簡約的大理石桌前。

    陰森沉默的崔立法軍團士兵陪同他們兩走向圓桌。圓桌上坐著三個人，他們做成一排，像法官一樣凝視他們兄妹。

    其中兩個人已經名聲在外，諾克薩斯之手，武力代表，德萊厄斯；諾克薩斯統領，遠謀代表，斯維因。

    而另一位，人們稱其“無麵者”，完全是個謎團。這個人一動不動地坐在那裏，從頭到腳都裹在層疊的寬大長袍裡。此人還戴著一副毫無表情、目光冰冷、質地光滑的黑色面具，就連露出眼睛的小洞也有黑色絲網遮擋，完全遮蔽了此人的身份。這人的雙手也沒有外露，全都藏在厚重織物的袖子中。艾麗莎覺得自己在面具上隱約看到了女性特徵的影子，但也可能只是光線的問題。