宣平侯發現自己越來越不懂自己兒子在想些什麼。問了，既怕柳涵璟不肯據實以告，又擔心他實話實說，道自己今日又去市井茶樓，不務正業地混了一日。左右為難，最後，宣平侯只好作罷。兒孫自有兒孫福，柳涵璟品性端正，至少不會做出格之事。

    今日宮裏舉辦的中秋國宴，能參加自然是一種殊榮。但偏偏有的人，卻稱偶感風寒，告假並未出席。這幾年，宮裏大大小小的宮宴，柳涵璟竟一次也不曾參加。久而久之，朝中同僚也習慣了，宣平侯的嫡長子，總有各種理由和藉口不參加宮宴，甚至連皇上也都好些年沒有見過柳涵璟了。不過索性，大寧帝並不曾怪罪，反正也是可有可無之人，參與不參加似乎並不會觸怒天子。一個僅有世襲爵位而不在朝為官的侯爺之子，恐怕更能彰顯皇恩浩蕩。

    柳涵璟一出生，便已經是下一任宣平侯的接班人了，侯府內下人，也一直小侯爺小侯爺的稱呼著。可以說，柳涵璟從小便是眾星捧月長大的，從小無人跟他爭搶，最好的也皆是他的。侯爺和夫人關係同樣不錯，雖沒有一生一世一雙人，卻也舉案齊眉，相敬如賓。柳涵璟這些年，日子過得順風順水。

    柳涵璟自己也爭氣，小時候就展現了驚人的智慧，三歲熟讀唐詩宋詞，五歲能寫詩賦文，七歲能把一手書法寫的飄逸頓挫，後來更是自成一派，他的書法稱為柳體，引得文人墨客競相描摹。在國子監上學時，更是詩書禮樂無不精通，是盛京遠近聞名的神童。

    大寧王朝對於科舉考試有著嚴格的要求，並不像之前朝代，對於考生沒有年齡限制，上至九歲孩童，下至九十歲老翁皆可參加。

    而是要求男子到了十五束髮的年紀，方可參加考試。

    本來一切如果沒有意外，那麼十五歲的柳涵璟毫無疑問可以透過會試，之後再參加殿試。探花榜眼狀元，總該有個是他的，但無巧不成書，偏偏就有意外發生。

    那年，柳涵璟剛滿十五。因著大寧信奉佛教，正月裡，一家人就在盛京郊外的大相國寺燒香祈福。這日，天氣極好，不知是否有粗心的香客落了菸灰，偏殿竟走了水。彼時，宣平侯一家正在廂房休息，聽聞走水，皆是一驚，立刻起身離開，去往院內。因著是正月，大相國寺到處都是人，就是在這樣的情況下，宣平侯家的小侯爺柳涵璟卻走失了。

    此事非同一般，宣平侯立刻加派人手尋找柳涵璟的下落，結果卻無功而返。一連十天，還是沒有找到小侯爺的下落，宣平侯夫人自責不已，短短几天，彷彿老了十歲。而柳涵懿和其姨娘，卻在心裏暗暗高興。如果說，柳涵璟真的再也回不來了，那麼毫無疑問，這個世襲的侯位，就落到他頭上了。

    只是柳涵懿的美夢，並未能做多久，又過了十來天，柳涵璟竟回來了，且身邊還多了個隨身的侍從。

    宣平侯夫婦自是又驚又喜，問其原因，柳涵璟卻是淡淡一笑，只道那日走水，和家人走散之後，自己被人推搡了一下，不小心摔了一跤，傷了筋骨。便被附近的農戶帶回家，修養了一段時日。對方起初並不知道他小侯爺的身份，並且也目不識丁，大相國寺本就在盛京郊外，是以，並未回來通報侯府。

    待到柳涵璟身體恢復，當了身上的玉佩，這才湊足路費，回到了侯府，而他身邊的侍從，也是那個農戶的兒子，有些醫術，想要出來歷練一番。

    眾人一聽這番說辭，雖覺得有哪些地方不對，卻又捕捉不到什麼漏洞，畢竟人回來了，一切也就揭過了。

    只是一反常態的是，柳涵璟再也沒有提過，要重回國子監上課。原本，宣平侯以為嫡子是因為在外受了驚嚇，要在府裡修養一些時日。但是轉眼，草長鶯飛，陽春三月，離會試的時間越來越近，柳涵璟竟似沒有再打算去國子監上課的的意思，反倒讓宣平侯開始著急了。

    等到宣平侯夫婦實在忍不住，問起嫡子的打算，柳涵璟卻毫不在意地說，自己並不打算參加會試。

    夫婦倆一驚，面面相覷，這不考試，如何入仕？求學而不為入仕的，當世者，少之又少。

    柳涵璟卻一派風輕雲淡，道：“士之學者，以成君子為務。君子者，仁智兼備之人也。君子修身者，修此也。君子出仕，非其欲也，行其義而已。志在行仁，則仕與不仕無不可。有其德者，得其時者，以仕為宜，為盡其德能以弘仁道也；有德而非其時，正心慎行可也。”

    夫婦倆被自己兒子一番言辭說的啞口無言，驚覺自從大相國寺一事之後，柳涵璟看起來與往常無甚差異，待人仍溫和有禮，但實則，確實有些地方不一樣了。

    從前，柳涵璟從國子監下學後，多半時間往書房一鑽，直到夜深纔回房歇息。甚至，晚膳也基本是由侍從端到書房裏食用的，宣平侯夫人曾一度心疼自家兒子實在用功，神童也不是簡簡單單靠天賦就可以擔此殊榮的。

    而如今，柳涵璟似乎變得不再熱衷於埋頭做學問了，反倒常常出府，整日也不知在外忙些什麼，時常要到天黑纔會回府。本來宣平侯以為他只是出門散散心的，次數多了，也愈發起疑。曾派出侍衛跟隨，最後卻被告知，小侯爺似乎發現跟蹤，而直接避開了。

    雖說，官宦人家的子弟，從小也是會請武生來教習一些基本的武功，但那是遠遠不夠看的，頂多可以強身健體。畢竟大寧朝尚文，即使手無縛雞之力，也絲毫不會影響他人對其評價。有了武功傍身，文武雙全自然再好不過。宣平侯知道自家兒子有幾斤幾兩，顯然，能夠擺脫侯府侍衛的跟蹤，那這武藝造化顯然不低。

    他身邊必然有武藝高強之人在幫他，其中的一切並沒有那麼簡單。難道自己一向引以為傲的兒子，開始走歪路了？