午門，問斬。

    兩朝權臣，高官厚祿，宦海沉浮，終是落得這般下場，狡兔死，走狗烹。

    所謂伴君如伴虎，柳涵璟此刻已是看了個透。

    此前萬人敬仰的是你，如今萬人唾罵的也是你，這人命到底是高不過威威皇權的。

    新登基的天子羽翼漸豐，便開始擔心簪纓問鼎，欲除之而後快。

    這是太康新曆四年。

    六月暴雨，洪澇災害。河堤被衝，良田被毀，顆粒無收。百姓食不果腹，餓殍遍野。

    七月似火，瘟疫四起。路多盜匪，燒殺掠奪，易子而食，百姓流離睏乏，饑饉薦臻。

    恍惚間，柳涵璟覺得這十餘載，就似一場黃粱大夢。

    他少時成名，讀書萬卷，一朝殿試，拔得頭籌，好不風光。新科狀元，舌燦蓮花。金榜題名，洞房花燭，成人之美。

    卻不知這新婦美嬌娥，原就是存了害他之心。

    南方天災，新帝派他前去蒼梧賑災。他相敬如賓的妻子，卻同他弟弟早已暗通曲款，把一紙罪證呈於新帝面前。

    徇私枉法，貪贓包庇，這罪他全部一人抗下了。

    那修築堤壩的銀錢不翼而飛，他柳涵璟不曾拿，蒼梧的知府也不曾貪，卻不待整個事情查個水落石出，盛京龍椅之上的人已經是雷霆震怒。

    “柳大人，這銀兩根本就不曾經我們之手，丟了又怎是你我之過，陛下如何就能下旨抓你。”徐知府泣涕橫流。他面前的男子，一襲青衫，唇色寡淡，卻無一絲懼意。

    “罷了，徐知府，蒼梧的百姓還需要你。待我認了這罪，想來京中還會再撥來銀餉的。”柳涵璟淡淡道，多日食不果腹，他一個成年男子都有些體力不支。

    徐知府連連搖頭，就要下跪：“朝中更需要柳大人這樣的好官，不如在下認罪吧。”

    柳涵璟連忙拉起徐知府：“事已至此，再無轉圜的餘地了。如今京中官員都認定是我貪了這批銀兩，我妻子和弟弟又在侯府發現了印有“軍”字的銀兩。”

    徐知府雙眼大睜：“這半個月來，我從不曾見大人吃過一頓飽餐。日不過一碗稀飯，如何會貪？這幫小人竟會如此陷害柳大人，當真是...”徐知府也不知該如何說下去。誰能承受地住妻子和弟弟的雙重背叛。

    新帝的指令下得極快，幾日後，柳涵璟便被押送回了京。

    “柳大人，蒼梧的紅薯你還不曾吃過。”臨別之前，徐知府拿著兩截乾癟的紅薯，偷偷地塞到柳涵璟的袖子內。

    “將死之人，就不要浪費這糧食了。”柳涵璟把紅薯還了回去。

    此時的蒼梧，最缺的不過是糧食。而柳涵璟已經看清，想要他死的，正是那高位之人。

    到了盛京，他便被送入天牢中，連辯解一二的機會都無，君要臣死，臣如何能不死。

    今日午門斬首。這才知道，他竟連累了自己的母親，以及侯府的管家僕從侍女一干人，共計七十七口人。

    是他錯了嗎？錯在何處？

    錯娶了那美貌卻虛情假意的妻子？錯在沒有在新帝登基前便暗中支援他？錯在沒有結黨隱私，如今連個幫忙說話的人都沒有？還是錯在一開始，空有一腔報國熱血，卻沒有看清這君，是否是明君？

    罷了，到如今，一切都不重要了。

    柳涵璟感覺自己似乎已經體會不到飢餓了，烈日炎炎下，他乾裂的嘴唇無一絲血色，他閉了閉眼睛，不敢再看劊子手下，那一眾因他而受牽連的侯府無辜之人。

    圍觀行刑的百姓正熱熱鬧鬧地對著柳涵璟指指點點，隱約中能聽見各種謾罵。

    哪個百姓不厭惡貪官汙吏。且貪的還是蒼梧百姓的救命銀餉。

    驕陽似火，劊子手的刀刃閃過銀白的光影，手起刀落，再無聲響。

    若一切能重頭再來，定要...他沒能再想下去，柳涵璟彷彿感覺到自己的頭顱滾到了地上，那未曾合上的雙眼，看到跪坐著的自己，滿身血汙，衣衫襤褸。

    到頭來，恨也不是，不恨也不甘。

    一世笑鬧，生殺落盡。