學費。

    自打李牧原記事起，大徐對部分適齡兒童施行免費教育。並且每年都從百姓之中選出一批孩子，免費上學不說，中午官家子弟攆回家，百姓孩子管飯。

    學費這個詞似乎只存在於以前，據古書上記載，古時知識昂貴。老師開課，學生們要持著豬肉聽課，聽完後，豬肉留下作為學費。

    李牧原原本就沒帶多少錢，打架又掉了一些，他掏出所有，不過二十枚銅板。

    “聊表寸心。”

    “呵！”丁老夫子從書桌上翻下來，大手一揮，摸的乾乾淨淨：“你小子身上有雞湯味！”

    “來一碗！老夫潤潤嗓子。”

    李牧原沒有任何意見，趕忙要去端，老頭子不放心，竟要跟著他去。

    “小光！老師今天有事，你早下課吧！”

    小童頭也不抬的嗯了一聲，丁老夫子如蒙大赦：“走走走，讓這個笨孩子愁的我頭疼！快去喝雞湯！”

    二人走在鄉間的小路上，看著遠處踢毽子的小童：“先生大才，為什麼不讓他們也去聽上一聽。”

    “有個學種地，有個學打鐵，有個學養雞，都是大事，哪有閒空學我這些亂七八糟！”

    “那些微末學識，怎麼能和先生們教授的相比？”

    “學問就是學問，哪有什麼微末的？不種地怎麼吃飯？不打鐵怎麼鑄犁？不管學什麼，不都是讓人明白道理嗎？”

    “受教了。”

    “莫做這些禮節！快走幾步，雞湯要涼了！”

    丁老夫子舒舒服服的喝了一碗雞湯，開懷大笑，脫鞋為枕，直接躺在了地上：

    “這碗雞湯真是不錯，老頭子喝的舒服，喝的暖和，只可惜手藝差那麼點事，鮮味遜色一分，火候差了半刻！雞是沒的吃了，明兒老頭子進城，買條魚回來，讓你嚐嚐老頭子的手藝。”

    李牧原眼前一亮：“老父親在城裏，我這好幾天未歸家裏擔憂，先生可否報個平安？”

    “小事兒。”丁老夫子滿口答應，不多時就哈欠連天，李牧原趕緊交代了地址，順便抓起一塊木炭，扯下一塊布，簡單寫了幾句，一併交給了老夫子。

    抓著布條老頭兒已經呼呼睡著，李牧原心思稍定，在外面坐了一會，就看到風起魂不守舍的走了過來。

    “你怎麼跟丟了魂一樣？”

    “莫胡說。”

    “雞湯還有，要喝去裡面自己動手。”

    “不喝！”風起道：“俺不走了。”

    “在這坐會就行，等等，你要留在這村子？”

    “是。”

    李牧原皺眉思索，突道：“你定是看上了某位姑娘！”

    風起大急，一掌捂住李牧原的嘴巴：“莫胡說！莫胡說！”

    “哪家女子？你不是還要殺人報仇嗎？”

    李牧原的問題風起沒有回答，他拍拍屁股跳起來，迎上了一個提著水的姑娘，幫著她提水走了。

    那姑娘穿著一身十分普通的棉裙，卻扎著一根銀簪子。長得並不俊俏，身材微胖，臉頰略圓，五官只能勉強和清秀掛上邊，就是笑起來甜。

    一會兒工夫，風起就呼呼呼的跑了回來：“還是走吧！”

    “這麼快！”

    “莫胡說！莫胡說！問你個事情，你曉得這京城郊區，一畝地要多少錢？”

    李牧原苦苦思索，勉強找到一點印象：“怎麼也要十三四兩，好像好地還貴。”

    風起瞠目結舌：“這麼貴！俺老家的地才一兩銀子！俺長這麼大就摸過一次銀子！”

    又問：“一個人頭可換多少兩？我沒細看那個黃皮軸！”

    李牧原把自己那次領的封賞告訴風起，風起拍大腿叫好：“這皇帝還是有點良心！也不枉你家吃苦受屈。”

    “你是怎麼了？怎麼突然問這個，你不是說自己要銀子無用，身上錢只要夠下頓吃就行嗎？”李牧原問道。

    風起麵露苦澀：“我是要銀子沒用！哎哎呀，莫說了！”

    說罷咕嚕嚕喝乾了小酒壺，貪婪的舔著壺嘴。

    “她叫什麼名字？”李牧原看出來了什麼：“你們這纔剛見面，就問你要聘禮？”

    “呀！我竟忘了問了！糊塗了！糊塗了！”

    “她呀是我表姐！我都叫她梨子姐姐！”小柔端著針線笸籮在二人面前坐下，縫補李牧原的一件衣裳。

    “當年我爹和我舅舅一家外出逃難，偶然間來了這裏，就住下了。後來我爹進城做包子，舅舅腿早年傷著，年紀又大，嬸嬸也沒了，只能在這裏。”小柔說道。

    “剛纔，嗝！老爺子突然問我，身上衣裳哪家買的，嗝！價錢幾何？”風起竟流下淚來，歪倒在一邊，兩口酒放倒了。

    “哈哈哈，這衣服是俺娘生前縫的……”

    李牧原費勁把睡著的風起拖進屋子，塞到床上，讓他跟老夫子聽對方的呼嚕聲。

    “我舅舅也是沒有辦法，年紀再大些就幹不了活了。他早就說過，嫁姑娘怎麼也要十畝地一間房，七畝種麥、一畝種桑、一畝種菜、一畝種麻……”

    屋內的風起似乎翻了個身，鼾聲大作。李牧原默然，農家土房倒是不貴，只是這十畝地怎麼也要百十兩銀，對於他家都是一個大數目，對於風起，更是一個天文數字。

    眼前的問題對於每一個洛陽少年來說似乎都是困擾。但像是風起這樣，完全白手起家的卻幾乎沒有。

    他沒有族親父母支援，沒有祖產家業變賣，雖然是英雄豪傑，但目前看這行好像還不掙錢。

    眼前的戰爭似乎是他唯一的機會。

    按照李牧原的經驗，五個人頭，幾乎就能完美的滿足風起的願望。

    風起是不喜歡殺人的，他擅長將人打倒，砍翻，唯獨不擅長把腦袋砍下來。

    李牧原心中煩躁，他能幫上多少忙呢？他寫書，奮筆疾書三五天，一千字不過五百個銅板！

    能他孃的有什麼用！

    憋的難受，便起身走兩步，李牧原剛一回頭，就看到那個叫小梨子的姑娘不知從哪走了出來，和小柔兒竊竊私語。

    不知不覺，李牧原竟然走到了一處古怪棚子處，他突然想起，這可能就是小柔兒說過紀伯伯創新的東西。

    這棚子用木為架，以草為衣，用黃土填實。雖然沒有什麼名貴的材料，卻可看出用了很多心思，折門的簾子看上去都比老紀身上衣服暖。

    老農正巧從棚子裡鑽出來，一掀簾子，一股臭味鋪面而來。

    李牧原嘔了一聲，也不嫌棄，主動要求進去看看。老頭子十分得意，掀開簾子帶李牧原進去。

    棚子裡溫度很高，臭不可聞，光線昏暗，李牧原幾乎什麼也看不清楚。老紀捅開一處草蓆，讓一束光打了下來，才隱隱看清一點……

    棚裡是一塊小小的農田，似乎有青苗在生長。李牧原大驚，真有改天換日的本事？蹲下來一看，這苗跟麥苗幾乎一模一樣，只是顏色是黃的，細看時，卻是一株株黃色的韭菜。

    棚內不可多待，以李牧原的功力，只是幾個呼吸就要窒息，就連丹田都隱隱作痛！老紀倒是渾然無事，讓李牧原出去，自己又在小棚子裡收拾了好一會才鑽出來。

    老紀坐在地上，抽出菸袋：“我也是愁啊！試了上百種東西，天南海北的肥料、水、我都取過。不知道為何，就這個玩意能長！”

    “確實神奇，不過這棚子雖然只有半分大小，可也不是一般人建的起來，得不償失。”李牧原評價道。

    “你小子倒是半個懂行的！”老紀也不惱：“確實，這玩意我花了三年才搭起來，一般人誰有閒心幹這個？只是沒人吃這個虧試試，一輩子糧食都只能熟在夏天。”

    李牧原無言以對，他愛花，記得有一種蘭花最早只能在夏天開花，前朝有位陛下就讓侍女妃子解開衣衫，以衣衫罩之，以體暖護著，又遣孕婦用奶水澆灌，捂了一冬，居然花開臘月。

    這是被人當做笑話的事情，是證明前朝昏庸無能的故事之一，但道理沒有錯。

    “不試試，誰知道蘭花能冬天開呢？老爺子你這精神要是用在習武，唸書，絕對一代大豪！”李牧原由衷感嘆。

    “呵，我哪有哪個閒心！種地都種不過來，再說了，我看這就是一等一的正事！讀書練武，有吃飯重要嗎？這天下蒼生，不就是在一口飯上嗎？不就是爭誰吃的好嗎?”

    “讀書也就罷了！這年頭還是要練些武才行，你看你們這村，院牆也沒有，兵丁也沒有。現在山匪沒了，但外面武人鬧得兇，而且看樣還會鬧幾年，要是有人殺到這裏來，一個武人就能把你們房子給掀了！”李牧原沉默片刻：

    “我這裏有些心德，是偶然學來的一本心法，名為寒歌笑。明日我抄錄下來，老爺子你在村裏找少年練練如何？也不知有用沒用，權當報答小柔的救命之恩了。”

    老紀傻了眼，沒想到李牧原會說這個，半響：“鄉下人，不懂這玩意，你去給那老夫子看看。”

    李牧原也不堅持，笑道：“我總怕丁老先生會笑話我。”

    “誰會笑你？這世間這麼大，唯有好人不能笑。”