清晨，當金色的陽光投在窗戶上時，鳥雀嘰嘰喳喳的聲音也響了起來。

    濯塵閣坐落在臨江鎮的第一大村長寧村，四周大家小戶，鱗次櫛比，極土木之盛。

    這是鎮上唯一的一所鄉塾，為瞿平所建。瞿平是濯塵閣里名望最高的先生，要是論起授業解惑的本領，即便遇上揚州或是京城裏赫赫有名的知識分子，見到他也得尊稱上一句“瞿先生”。

    瞿先生不枉十年寒窗苦讀，第一年參加鄉試便成舉人，後經三級考試獲得貢士，不過在皇帝主考的殿試中發揮失常，排名列後。當然，最後還是在朝廷做了幾十年不大不小的官，再後來辭官回鄉，辦起了私塾，也算是爲了了卻年輕時的一個心願。

    小鎮沒有什麼大人物，瞿平應該算得上是第二號大人物了，好歹也是在京城裏當過官的，俗語說瘦死的駱駝比馬大，就是這個道理。

    這第一人自然是秋生的爹爹秋永長，不過在這種窮鄉僻壤的地方，又有誰還記得清十年前的事呢？有的話，估計現在的墳頭草約莫一米多高了。

    這十年來，變數太多，有些故事甚至來不及載入史冊。

    久而久之，瞿平就被鎮上的人公認為最德高望重的老前輩，當然還是很多書香門第家庭的大恩人。

    讀書求學雖不是窮人家孩子的唯一出路，但無疑是出人頭地最好的方式。

    不管如何，生活還是要繼續的，這一直是最大的道理，也是最毋庸置疑的道理。

    鎮上的日子雖是平淡，卻也安穩，頗有幾分世外桃源的意味，只是遺憾，很多人窮盡一生，都沒有走出過這位於揚州地圖上的方寸之地，更不用說大夏王朝了。

    這世界雖不平凡。

    但那些平凡的人卻在這裏活著。

    ……

    當清晨的第一縷陽光照入房間時，秋生便醒了過來，如往常一般洗漱穿戴好之後，他推開了房門。

    清晨的東郭村萬籟俱寂，晨霧瀰漫，停僮蔥綠。這是很美的景色，至少在臨江鎮活了十五年的秋生從未見過這般美麗的景色。

    秋生的心情也因此變得不錯，他又整理了一下自己的衣冠，準備叫顏新一同去學堂。

    但當他轉過幾個屋角，正要朝著長寧村的方向走去時，顏新已在路口向他揮手，手裏還提著兩份早點。

    秋生一愣，很自然的接過，好像是在做一件再很平常不過的事。

    秋生有想過胖子今天也會早起，只是沒想到他起的居然比自己還早。

    所以他愣了一下。

    “小胖，原來卯時的臨江鎮是這樣子的啊。”

    “你看，草尖上還有露珠…”

    “哈哈～走快點，正事要緊。”

    ……

    西嶺抱著兩卷書，走進了濯塵閣的書苑。

    作息亭的第一聲鐘鳴恰好響起。

    如今是季夏時節，晝長夜短，所以天亮的很早，因而每逢先生講課的時候，差不多已是日上三竿。

    西嶺斂了斂心神，心想來的應該不算是很晚。走進學堂，環顧了一眼堂內，才瞬間傻眼。

    莫不是太陽打西邊出來了？這懶鬼今天居然來得這麼早，真是百日難得一見。西嶺不覺瞪大眼珠，方纔確認自己沒有看錯。

    可以說這是秋生今年的第一次上學早起，這是舒清也沒有料到的，如果說是昨日的一頓體罰開啟竅了，那效果豈非是太明顯？不過這其中的原委，大概只有秋生和顏新知道。

    此刻秋生正耀武揚威地坐在顏新的書桌上，大肆炫耀昨日的英雄事蹟，周圍聚著四五個少年，個個聽得津津有味，就連平日裏讀書最為刻苦的李義榛，也偷偷湊了前去。

    江湖故事的感染力可見一斑！

    見到西嶺，秋生揮了揮手，但後者連看都沒看他一眼，只徑直走到自己的桌前，翻開書卷低頭讀了起來，好像對於昨天的某事依然耿耿於懷。

    秋生已經習慣她的冷淡，心情絲毫不受影響，笑眯眯的繼續說道：“我自坡上西北望，只見那刀客，左牽馬，右提刀，蓑衣笠帽，一騎卷平岡……”

    “哇塞。”

    “那後來如何了？”

    秋生伸了個痛快的懶腰，然後指了指顏新。

    小胖立馬心領神會。

    “至於後來嘛，這事只有三個人知道，天知，地知，我知…”

    沉寂良久的顏新故作高深的賣起了關子，哼！終於輪到我的戲份了，不好好表現一番豈不是辜負了老大往日的悉心栽培，更何況昨夜晚歸還受了一點皮肉之苦，此時不享受一下那太陽的餘暉，更待何時。

    幾個少年簇擁在一起，爆發出不絕於耳的驚歎聲。

    他們只覺得今日的陽光，甚是刺眼。

    學堂內，又有不少人投去詫異的目光。

    “西嶺。”

    忽有一道輕柔的嗓音響起，西嶺抬頭，然後便是見到，在她的書桌旁，一名少女正面帶微笑的望著她。

    少女姓周，名楚楚。是西嶺的同桌，人如其名，楚楚動人。

    西嶺輕輕“嗯”了一聲。

    周楚楚雙手托腮，說道：“這個秋生還真是胸有點墨，你看他誇誇其談的樣子，哪裏像是在自吹自擂，倒是像真的一樣。”

    西嶺對此，只能翻了個白眼。

    周楚楚看她盯著書卷發呆，便笑湊到她的跟前，朝她吹了幾口氣，“我看上秋生了，可不許你喜歡他，只許是我！”

    周楚楚是天真爛漫的笑語，西嶺卻是心驀然急跳。

    ……

    一日之計在於晨。

    而晨讀是書苑長此以往就有的良好傳統。

    只是今天的讀書聲似乎和往常有點不一樣。

    以前是朗朗書聲，而今天卻是風聲笑聲，聲聲入耳。

    講師瞿先生看著那處的動靜，雙眉微挑，隱隱有些不悅，負在身後的戒尺輕輕一彈。

    鐺！

    一道尖銳清脆的器音響徹堂前。

    眾弟子心頭微顫，頓時回過神來，趕緊跑回到自己的書桌上，端端正正的坐好。

    學堂間無比安靜，就連遠處樹上的鳥鳴都清晰可聞。

    瞿平的視線在弟子們間移動，在秋生的身上停留的時間稍長些，最後落在了顏新身上。

    “是不是想造反？整個班就你跳的最厲害，給我站在堂前，面壁思過！”

    顏新已經不是第一回替秋生背鍋了。

    剛在心裏苦嘆過時運不濟命途多舛的顏新乖乖走到堂前。

    挺胸，抬頭，面壁，不思過。

    一套行雲流水的動作，讓堂下眾人不禁有些瞠目結舌。

    若要論起領罰的淡定與從容，這胖子，絕是當之無愧的第一人。

    秋生心有餘悸的摸了摸鼻子，遞給顏新一個感激涕零無以言表的眼神。

    後者已是滿臉黑線。

    就在這時，瞿老夫子又開始了他的高談闊論。

    “我不管你們以前學的如何，都要爭取在一個月內熟背《九州志》，如此纔有望在一年後的鄉試中脫穎而出，成為真正的讀書人，而不是永遠的停留在書童門第的階段，以為識幾個大字就很了不起了。”

    “但是對於那些天生是榆木腦袋的人，我也不做過分的要求，揠苗助長，非徒無益，而又害之。所以，我完全鼓勵你選擇另一條出路：去浸淫武道。每日聞雞起舞，苦練武藝，想必有一天也會成為一個精忠報國的大夏英雄。有言曰，東方不亮西方亮，黑了南方有北方，這也不無道理…”

    瞿平有些感概，這段話雖是講給弟子們聽的，可他又何嘗不是深有體會。

    古人常說，文以載道，也僅僅就只能是載道罷了。誅妖邪，退魔孽，止叛亂，定山河。這些事只有那些莽夫會去做，不過也只能是他們。要論起領兵打仗，沙場征伐，還真的是“百無一用是書生”。

    大夏王朝以武立國，首重軍功，自明帝建國以來，三千年內武道能人輩出，代有高絕，執耳中州。曾有盛世雲銷雨霽，四方太平，還得得益於他們。如今這天下擾攘，說到底，還是缺了那些威震八方氣吞山河的豪俠志士…

    “先生，揚州大陸的青鸞峰是不是要開始十年一次的湘門收徒了？”

    說話的少年不知從什麼途徑打聽了一些湘門劍派的事情，知道對於濯塵閣的弟子來說，會有一次入選湘門的機會。

    瞿平微微一怔，然後笑了起來，說道：“我和湘門的師祖確實是有些交情，早在京城為官，我與他之間便談過此事，我意回鄉辦學，他則入青鸞峰為師。有朝一日，我們強強聯手，致使物盡其才，人盡其用，為揚州培養出一批俊傑子弟…”

    忽有驚歎聲起，不絕於耳。

    在世人眼中，雄恃青鸞峰的湘門劍派可遙想而無法近鄰的仙家福地，一旦進去其中便意味著有了登臨天地的機緣，再也沒有了凡俗的苦惱和世俗的困頓，集大成者方能忘卻生死，擺脫六道輪迴。

    如此湘門何以不讓紅塵凡人心馳神往？

    秋生也是這凡人裡的一員。

    此次的湘門收徒十年一遇，若是錯過了，等到下次再遇，只恐盛年不重來，一日難再晨。

    “後天的武學考覈，青鸞峰的外門弟子將會和我一同見證，你們回去可得好好準備，切莫要損了我的顏面！”

    先前只是驚歎，因為很多人還是抱有耳聽為虛眼見為實的想法。但現在的學堂裡…切切實實是譁然一片。

    青鸞峰的外門弟子，聽聞也可一劍西來，不知當真否？