由於出乎預料地耽擱了一些時間，三人加快了去往阮氏店鋪的腳步。

    “不快點的話，會被巡邏計程車兵逮到的。”

    太牙如此說道，火烏也點頭表示贊同。

    “聽大使說，代府裡的人大多都忠於職守。嚴於執法是大使的信條。”

    “還真是塊可靠的石頭呢。”

    看到用手小心翼翼地按著懷中的太牙，將軍笑道：

    “看您這麼小心的樣子，這是要送給戀人的禮物嗎？”

    太牙絲毫不害羞地回答道：

    “正是。倒是你這大鬍子，不必給夫人買些什麼嗎？”

    將軍豪爽地大笑起來：

    “如果末將真的這樣做了的話，內人可能會以為這是天崩地裂的前兆而暈倒在地吧。”

    “真是毫無情趣啊。”

    “這說的是末將還是末將的內人呢？”

    對於過於認真的將軍，太牙露出了苦笑。

    “兩者皆是。”

    阮氏的店鋪已經緊閉了店門。

    單純就外觀來看，難以分辨出那是店鋪，還是僅僅只是一個作坊。

    火烏試探地敲了敲門。

    “有人在嗎？真是抱歉，已經關門了還來打擾。”

    裡面有了些聲響，片刻之後，就有人回答道：

    “是誰啊？”

    聲音聽起來很年輕。應該和他們年紀差不了多少。

    火烏回答。

    “鄙姓曹，關於琵琶，有事想請教閣下。”

    裡面的人開啟窗戶，確認了火烏和他身後的太牙後，又關上了窗戶。

    “請進。”

    開啟門招呼他們進去的是個個子雖然矮小，但是身體很是強健的年輕人。看起來這裏似乎即是店鋪又是作坊。牆上同時陳列著商品和半成品，裡面的地板上擺放著正在製作的琴身和琴頸。看來那裏就是工作場所了，可以聽削木頭的聲音。

    “關於琵琶，客官您是想問什麼呢……”

    太牙接下話來：

    “聽說這裏除了製作琵琶意外，也替人修理以及鑑定琵琶是嗎。”

    “確有此事。”

    “最近這一年半里，有人拿琵琶過來嗎？五絃的琵琶？”

    “這個……那是怎樣的琵琶？”

    年輕人謹慎地看著他們。

    “我並沒有見過實物，只是聽過別人的描述。五絃，直頸。琴柱十四。琴腹又簡樸的螺鈿雙鳥紋。你可有印象？”

    “十四柱……那應該就是樂琵琶了。”

    “樂琵琶？”

    “是的。這種琵琶並不怎麼流行，和合奏用的四弦琵琶比起來，因為琴絃較多，所以比較容易彈奏出細膩的旋律，可以說是更適合獨奏的樂器吧。”

    “原來如此。”

    年輕人環顧著作為商品的琵琶。

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    “而且……我們很少做五絃琵琶。以前曾經有段時間五絃和四弦都很風行，但是最近四弦琵琶成爲了主流，只有追求風雅的客人才會專程來要五絃的了。”

    “那麼有拿來鑑定或者修理的嗎？”

    對於太牙的追問，年輕人的回答很乾脆。

    “沒有。”

    太牙很是失望，但繼續不死心地追問：

    “可以製作嗎？”

    “這個說不好呢，我是有些……父親。”

    為難地歪著頭的年輕人向店裏麵望去。

    忙活的聲音停了下來，接著走出了一個和年輕人面貌有些相似的上了年紀的男人。

    “這位客人想要五絃琵琶。”

    “五絃……的嗎？”

    他看起來覺得很希奇的樣子。

    “真讓人懷念啊。雖然我已很久沒做五絃琵琶了，不過還擱置著一些材料。要是您真心想做，我會如您所願給您做出來的。”

    “是嗎？那就拜託了。”

    太牙也不知道自己當時到底作出了什麼樣的表情，讓店主露出了會心的笑容。

    “是這位少也要彈嗎？”

    “不，是朋友。”

    雖然很想脫口說出這個“朋友”其實就是自己的戀人，而且非常美麗。但最終太牙還是忍住了。

    “直頸的可以嗎？”

    “可以。”

    “琴柱十四？”

    “正是。”

    “琴腹呢？”

    “螺鈿雙鳥紋。很簡樸的就可以。”

    聽到這句話，店主似乎很驚異似地抬頭想著什麼。

    “怎麼了？”

    “沒有。……請問要用什麼材料呢。我是說腹板，琴頸，絃軸和琴槽的材料。”

    太牙低哼了一聲。問到這裏的話，他也應付不下去了。

    “這方面沒有特別要求，就請按你想的做吧。”

    “是。那我就譖越替客官來選了。”

    “完成要花多少時日？”

    “算起來……快的話，三個月左右，但是慢的話可能得花四個月。”

    “如此一來，就得到陰月或是皋月了。”

    太牙點了點頭。不知道這個店主能做到什麼程度，也只能希望能夠做出相似的東西就好了。

    “錢方面不要有所顧忌，拜託了。”

    店主笑逐顏開。

    “如果是這樣的話，就用紫檀木做材料吧，花問方面除了螺鈿之外，還可以加上木畫，漆畫……可以從腹板一直裝飾到琴槽位置，您覺得呢？”

    “不必，我不要太過華美的東西。就用你的手藝按我說的做出來就可以了……這是要給美麗的樂師彈奏用的。是位能夠彈奏出美妙的樂音於悅耳的旋律的，無與倫比的樂師。請務必做出讓他的耳朵和手指滿意的琵琶來。”

    店主像是從太牙的言語中感到了什麼，恭敬地垂下了頭。

    “是。我一定盡心盡力做出讓您能夠稱心如意的琵琶。”

    在這句話中，能讓人感受到他對自己手藝的自信，以及他對所要奉上樂器的人的真摯心意。太牙不知不覺中嘴角微微上揚，臉上浮現出微笑。

    “拜託了。”