穎水河邊莫名其妙出現的女屍，再加上艄公莫名其妙地說著什麼詛咒之類的話。更不要說，那個奇怪的河神娘娘廟，還有廟裏的那些古怪的和尚。現在，這個縣令大人帶著人一來，他的反應更加奇怪。宋雲他們三個人不明白，為什麼這一時之間穎水河畔就一下子冒出了這麼多怪事呢？

    “這位是縣令大人吧。回縣令大人的話，我們就是路過此地的遊客。見到這裏出事了，幫忙看一下屍體而已。縣令大人不信，可以問問這位老人家。”宋雲抱拳施禮，微笑著說到。一邊說，一邊還指著一旁那個老艄公。

    “遊客？那你們也說說當時的情況吧？”縣令大人狐疑地看了他們一眼，似乎有些不相信他們的身份。

    “縣令大人請看，那邊那輛馬車，就是我們的馬車。當時，我們正想趕車往潁州城裏去。就在這個時候，我三人聽到了幾位艄公的叫聲。所以，我們這才下車來檢視的。到了這裏一看，就發現這具被幾位艄公打撈上來的女屍了。”這時候，孫珽搶過話頭笑嘻嘻地說到。

    “就這麼簡單？”看的出現，縣令大人滿眼都是質疑的神色。

    “對啊，就這麼簡單。大人若是不信，這位老人家可以給我們作證的。”胡沫走上來，點了點頭微微笑著說到。

    縣令大人見這三人兩次都說這個老艄公能為他們作證，不由得把疑惑的目光頭像了這個堅硬的好像是一塊磐石一樣的老者。老人沒有說話，也沒有什麼表情，只是木然地點了點頭。縣令大人見狀，揉了揉額頭，顯得更加煩悶了。

    “仵作！有什麼發現嗎？”突然，縣令大人大喝一聲。似乎，他是把無處釋放的怒火都撒到這個仵作身上了。

    “回方大人的話，這具女屍因為被河水泡了有一段時間了，因此死亡時間很難判斷。根據屍體的腐敗程度，大概死了有五至十天左右。死者身上有很多擦傷、瘀傷還有鞭傷。應該都是死前造成的陳舊傷，由此判斷，死者生前受過很嚴重的折磨。但是，這些傷痕並不致命。喉部有至少一道明顯的勒痕。因此，死亡原因初步推斷是窒息死亡。”仵作見方大人生氣了，忙慌張地說到。

    “這麼說，這具女屍和之前幾具女屍一樣都是被人勒斃，然後棄屍於河中的？”仵作這一番話下來，反倒是讓方大人臉上的愁雲又添了幾分。

    “目前來看，應該是這樣沒錯……”仵作擦了擦額頭的汗水，惶惶然地說到。

    不過，聽到這裏，宋雲三個人心裏的疑惑倒是明白一些了。果然，之前還有很多人以類似的方式被殺害了。此刻，方大人臉上愁雲慘淡，想來他是在擔心他頭上的烏紗帽。一時之間，他也不知道要說點什麼好了。

    “勒斃，是一種很安靜的死法……”突然，宋雲看著那具被泡得面目全非的女屍，幽幽地說了這麼一句話。

    “你，你說什麼？”果然，宋雲輕聲說得這麼一句話，卻讓方大人差點蹦起來了。其實，宋雲也不明白為什麼方大人會有這麼強烈的反應。

    “我說，勒斃是一種很安靜的死法。”宋雲舉得方大人的舉動好笑，忍不住笑著說到。

    “你，你到底是什麼人？”方大人似乎意識到了，眼前的人絕對沒有他自己說的那麼簡單。此時，他指著這個人，聲音顫抖地問到。

    “在下，宋雲。”宋雲看著方大人一字一頓地說到。

    “什麼？你就是宋雲？”顯然，這個方大人是聽說過宋雲的名字的。

    “不錯，正是區區在下。”宋雲點了點頭，笑著說到。

    “這麼說，那位姑娘就是胡姑娘了。而這位公子，就是孫公子了？”方大人聽到這裏，不由得眼睛一亮。這個身材微微發福的中年男人，本來已經委頓的精神重新又振奮了起來。

    “沫兒姐，想不到我們倆的名字也都傳出去了啊。”孫珽聽到這裏，覺得非常高興。他看著胡沫，笑嘻嘻地說到。胡沫笑了笑，沒有說什麼。

    “哎呀呀，你們來了就好了啊。這件事，還要仰仗你們啦。唉，真是流年不利啊。往年，這裏從來都沒有發生過這種事。誰想到，方某剛一接掌縣衙不久，就出了這這麼大的案子，真是仇煞我也！”剛纔還一臉愁容的方大人，此時換上了一臉諂媚的笑容。說實話，他這樣的變化，讓宋雲覺得還是有些厭惡的。不過，事到如今還需要這個方縣令的配合，因此暫時還是不能撕破了臉。

    “方大人，我知道，你擔心的不過就是你的烏紗帽吧。”宋雲笑了笑，看著方大人說到。方大人聽到宋雲這麼說，臉上一陣紅一陣白，囁喏了半天也不知道到底該說什麼。

    “你不用擔心，這個案子既然讓宋某遇上了，宋某自然會全力以赴。不過，現在你得先幫我一個忙。”宋雲看到方大人這個反應，嘆了口氣笑著說到。

    “宋先生，但說無妨！”方大人見宋雲這麼說，忙不迭地說到。

    “很簡單，今日我們三個人出現在這裏的事情，以及我們的身份，務必要保密。就是這件事，你看你能不能做到？”宋雲點了點頭，笑著說到。

    “宋先生，你放心吧，這些都是我的親信。斷不會洩漏了宋先生的行蹤和身份的。”方大人點了點頭，信誓旦旦地說到。

    “好，此處不是說話的地方。這樣吧，你們把屍體還有這個老艄公帶回縣衙吧。爲了不引人注意，你們先走，我們三個人隨後就到。”宋雲點了點頭，然後壓低了聲音說到。

    “好，那方某就先行離開了。我會在縣衙中靜候諸位的！”方大人點了點頭，然後就招呼隨行衙署帶上屍體和證人離開了。

    等到方大人他們都離開了以後，宋雲三個人也鑽進了自己的車裏。他們駕著車轉了一圈，居然往縣衙的反方向而去了！

    這三個人沒有去的別的地方，他們認為這些常在這裏撐船的艄公，一定是知道一些情況的。所以，他們希望先去了解一下情況，再去縣衙裡和方大人匯合。這樣，一方面不至於引起其他的人注意，二來又可以瞭解到很多其他人難以瞭解到的內情。果然，宋雲他們逆流而上，走了不到半個時辰就看到了那些在幹活的艄公。他們過去只是詢問了那個老艄公家住在哪裏。他們打聽清楚了以後，好在老艄公住的村子並不遠。他們趕緊驅車趕往那裏，希望可以儘快瞭解完情況以後，趕回縣衙。

    過了不到半個時辰，三個人就驅車來到了老艄公居住的村子。這是一個十分破敗的村子，因為現在是白天，村子裏只有一些老嫗和小孩。剩下的是，不是出去幹活掙錢了，就是離開了這個窮困的村子，不再回來了。不過對於宋雲他們來說，這倒算是一個好訊息。因為，在這些人的口中，是最容易打探出訊息的。

    果然經過宋雲和孫珽的連唬帶騙，這些聚在一起閒聊的老嫗說出了一個天大的秘密。雖然，這個老艄公現在是一個人生活。可是，他從前也是有老婆，他和他的老婆還有一個漂亮的獨生女兒叫小雯。本來，一家三口的日子雖然清貧，但是還是很幸福的。可是好景不長，小雯的媽媽很快就染了重病去世了。後來，就是這爺倆相依為命的過日子。小雯這姑娘不但漂亮，而且還懂事孝順。可以說，她就是老艄公的命根子，就是老艄公活下去唯一的動力了。

    可是，就在一年之前的一天夜裏，他的女兒突然不見了。那段日子，老艄公到處去找女兒的下落，但是最終還是一無所獲。本來這樣一直活不見人，死不見屍的。漸漸地，老艄公也開始絕望了。他每天開始借酒消愁，麻醉自己。其實不只是老艄公，連村民們都已經絕望了。可是就在一個多月之前，之前和老艄公一起幹活的艄公們，發現了一具順流而下的女屍。經過辨認以後，這女人不是別人，就是老艄公的女兒小雯！

    當時，官府派了人來調查。最後的調查結果，說小雯是被人勒死的。聽到這個訊息的時候，老艄公當時眼睛都紅了。從那天開始，老艄公活下去的唯一的動力，就是為她女兒報仇了。村裏的人都說，他之前似乎已經查到什麼了。可是不知道為什麼，也就是從那個時候開始，他似乎就像突然忘了她女兒的仇一樣，再也不提這件事了。村民都覺得奇怪，但是怕再提起他的傷心事，所以誰也不敢輕易問他。

    看看時間，也快到午時了。這天上午，他們對於今天上午打聽到的訊息已經很滿意了，所以幾個人趕緊趕車前往縣衙了。

    三個人來到縣衙的時候，方大人正在大堂裡焦躁不安地踱來踱去。那感覺，就好像是熱鍋上的螞蟻一樣。他一見到宋雲他們來了，一下就興奮地搓著手走了過來。看他的眼神，就好像是看到了什麼救星一般。宋雲見狀，忍不住笑了出來。其實，他也是非常理解方大人現在的心情的。

    “哎呀，你們可算是來啦。怎麼樣？現在怎麼辦啊？”方大人見狀，趕緊過來焦急地問到。

    “我看，我們現在吃飯吧。不用麻煩，一人一碗陽春麪就足夠了。然後，你先給我們說說那個河神娘娘廟吧。”宋雲想了一下笑著說到。孫珽和胡沫聽到這裏，也都微笑著點了點頭。

    “什麼？宋先生不想先了解這個案子嗎？”方大人見宋雲這麼說，詫異地問到。

    “哦，這個案子本身並不是很複雜，但是，我們昨天夜裏來到這裏以後，就發現了這個河神娘娘廟實在是太奇怪了。所以，我現在非常好奇這個神奇的廟。方大人，希望您不吝賜教。就當是，滿足我們這些人的好奇心吧……”宋雲踱了兩步，笑了笑說到。

    “那好吧，齊文書你吩咐下去準備四碗麪，哦，再準備一些小菜。一會兒，都送到花廳去！”方大人見狀，也只好有點不情願地吩咐下去了。齊文書聞言點了點頭，轉身下去了。

    “好了，我們花廳敘話吧。”方大人轉回身來，笑著對宋雲三人說到。

    “對了，方大人，那位老艄公你要好好對待他。也許，他會成為解開這個案子的關鍵也說不定啊……”宋雲剛要隨著方大人去花廳，又突然停下來說到。

    “啊，宋先生放心。那位老人家，本縣自會以禮相待的。現在，我把他安排的縣衙的廂房裏休息了。吃穿用度，有專人負責。”方大人先是一愣，然後微笑著說到。

    “嗯，如此甚好。走吧，我們也先祭祭五臟廟吧！”宋雲聽到這裏，笑著說到。

    “好，請！”方大人抬起手示意道。

    “請！”宋雲帶著孫珽和胡沫大大方方地跟著方大人來到了花廳。

    不多時，下人們就把四碗陽春麪，還有一些開胃小菜送到了花廳。方大人本來想請大家喝酒，但是宋雲以調查期間不喝酒為由給拒絕了。方大人見狀，也就只好作罷了。

    “宋先生，你想了解一些什麼呢？”終於，方大人沉不住氣了。

    “很多事情。首先，我想知道這個河神廟為什麼會是一個和尚廟。”宋雲放下了手裏的筷子，笑著說到。

    “宋先生，您剛纔在河邊可能也聽說了。老百姓都說，這穎水裏有水鬼對活人的詛咒。當初修建和這個廟，就是爲了鎮壓那裏的邪氣。要鎮壓邪氣，自然是請高僧們來做鎮，日日夜夜誦讀佛經。所以，著這個廟，纔會成為這麼一個不倫不類的和尚廟。”方大人聞言，也是忍不住一陣苦笑。看來，就算是他這個縣令也覺得這個廟非常奇怪吧。