一行人按照李老伯的指引，來到了藏在祁連山中的一個小村落。這裏，正是山下那個村子的水源地附近。不過，很遠他們就看出來了，這個村子非但沒有被廢棄，而且這裏的村民還都龍精虎猛的，並沒有受到什麼影響。因為，村外有很多青壯年整守在那裏。一個個都是精壯健碩，孔武有力的樣子。

    看得出來，這些人並不是像尋常值守那樣守著村子。而是一副繃緊了神經，全神戒備的樣子。顯然，這不是一個人，也不是一個村子的常態。一行人走過去的時候，正好從放著拒馬的村口走出了三個人。為首的是一位上了些年紀的老者，看起來頗有些氣勢。後面的，是兩個年紀稍輕的漢子。這三人來到村口以後，先是和把守在這裏的幾位青年說了說話，這時候才注意到宋雲他們過來了。

    “你們是什麼人？為什麼要來到這裏？”一個拿著自制武器負責守衛的青年，攔住了宋雲他們的去路。

    “哦，我們就是路過此地的行人。因為錯投了路徑，這纔來到了這裏。”宋雲聞言也不惱，笑了笑說到。

    “小孟，不可以對客人這樣！”那位老者聽見聲音，嚴肅地說到。

    “啊，老人家，無妨無妨，但是不知道，你們這是幹什麼啊？”宋雲擺了擺手，笑著說到。

    “唉，我們也是沒有辦法啊。要我說，你們最好也是趕緊下山吧。這地方，你們不該來啊。”老者搖了搖頭，一副欲言又止的樣子。

    “老人家，你別看我們就幾個人。可是，我們的本事可不小。宋大哥，你把懷裏的金牌給他們看看。我們是朝廷派來的，你們有什麼困難就說出來。也許，我們能幫你們解決問題也說不定呢。”孫珽聞言，趕緊陪笑著說到。

    “唉，好吧。多個人多分力，既然你們不嫌麻煩，老頭子就和你們說說吧。”那老人家仔細地把宋雲拿出來的金令牌看了又看，這才勉強相信他們了。

    “嗯，老人家，您說吧。”秦雲蘭扶著老人家，笑著說到。

    “唉，咱們不要再這裏說啦。走吧，跟我進村子裏到我的住處休息一下吧。咱們邊走邊說。”老人家點了點頭，熱情地邀請大家進來。

    “好，我們走吧。”小白點了點頭，開心地說到。

    “我姓金，是這裏的族長。其實啊，我們村子一直以來都不是這樣的。以前，我們根本不用這些後生守在村口。雖然，這裏是深山，但是這祁連山比不上那些名山大川，並沒有很多野獸。因此，根本就沒有必要這樣嚴防死守。但是最近不同了，這山裏麵開始鬧山鬼了，我們是不得不防啊。”老人家一邊走著，一邊絮絮叨叨地說到。

    “山鬼？這是怎麼回事？”胡沫聞言輕聲問到

    “唉……誰知道呢？本來我們一直生活在這裏，也沒見過什麼奇怪的事。可是，也不知道什麼時候開始，這山裏就開始鬧山鬼了。說實話，一開始我老頭子都不相信這山鬼之說。”金老爺子嘆了口氣，悠悠地說到。

    “那後來大家是怎麼確認這件事是真的呢？”秦雲蘭聞言，柔聲問到。

    “唉，一開始，是幾個上山採藥的老傢伙看見山鬼的。當時他們跑回來說山鬼，大家都不信。你說嘛，咱們祖祖輩輩生活在這裏的人，按理說他們也不至於騙人。但是大家對於祁連山的瞭解，也不比他們差。咱這祁連山雖然說不上物產豐富，可也總算是一直太太平平，從來沒出過什麼事。所以，雖然村裏人有些嘀咕，但是那些膽子大的後生還有一些獵戶依然去山上打獵挖菌子。可是，很快就出事了。”金老爺子說著，讓他們進了一個院子，看來是到了他的家了。

    “哦？出什麼事了？”胡沫忍不住問到。

    “啊，你們不要急，先進去坐吧。一會兒，我們一邊喝茶一邊談。老婆子，家裏來貴客。快，快去備飯。”金老爺子先是把眾人讓進堂屋，然後又扯著嗓子喊到。

    “哎，好。你先陪他們說話吧。”隨著一聲答應，西廂房走出來了一個慈眉善目的老婆婆。她跟大家微微點頭示意之後，笑著去準備午飯了。

    “來，喝茶，喝茶。唉……那之後一些山上打獵的後生要不就是回來，會來的也都嚇得半死，瘋瘋癲癲的，啥也問不出來。後來，我們就不敢往山上走了。可你說咱們山裏人家靠山吃山，這算什麼日子啊。”金老爺子給大夥倒上了茶，嘆了口氣說到。

    “所以，你們纔在村口弄了那些東西嗎？”小白著急說話，一口茶下去把自己燙的直吐舌頭。

    “不，那是後來的事了。一開始，我們覺得可能是他們上山衝撞了什麼。於是，我們就不上山了。心想，這樣總該沒事了吧。可是沒過多久，這山鬼居然到村子裏鬧事了。他們都是夜裏來，一開始是禍害一些雞鴨鵝之類的家禽，後來有幾次差點把人給咬死。自那以後，我們村就開始加強戒備了。”金老爺子嘆了口氣無奈地說到。

    “他們？也就是這山鬼還不是一個了？”宋雲敏銳地察覺到了這個問題。

    “沒錯，就我見過的怎麼得有十幾個的樣子。有大有小，但是都很可怕。”金老爺子點了點頭，臉上浮現出了一種恐怖的神色。

    “既然鬧得那麼嚴重，為什麼山下的人卻一點都不知道呢？”宋雲點了點頭，又接著問到。

    “唉……這些山鬼並不下山，我們也不想讓山下的村子也陷入到恐慌中，因此也沒有和他們說過。所以，他們不知道也不足為奇啊。”金老爺子苦笑著說到。

    “那，您能不能和我們描述一下這山鬼是什麼樣的？”一直沒有說話的孫珽問到了一個關鍵性的問題。

    “沒問題啊，那東西大的頭大如鬥，身高丈餘，小的也有一人高。通體漆黑，臉上五顏六色的，長得非常怕人。他們力大無窮，吃肉喝血，非常野蠻。面板黝黑堅硬似鐵，但還談不上刀槍不入。另外，我們發現這山鬼倒是很怕火。”金老爺子一邊回憶著，一邊慢慢地說到。

    “來來來。老頭子，菜來了，酒也燙好了，你們邊吃邊聊吧。”眾人說話間，金夫人已經麻利地做好了幾道菜了。這時候，正好端進來。

    “好，好。那，咱們就吃飯吧。山野人家，沒什麼好的，都是些粗茶淡飯。你們幾位，就湊合着吃一點吧。”金老爺子招呼著大家吃飯，帶著一種山裏人家特有的質樸與善良。

    “金老伯您太客氣了，您能留我們吃飯已經感激不盡了。”眾人趕緊感謝金老爺子的好意。

    “哎，你們太客氣了。你們是官府派來的，又是來幫我們的。吃點飯，這算什麼呢？”金老爺子擺了擺手，不以為然地說到。

    “對了，金老伯，您剛纔說那山鬼晚上纔來，是每天晚上都來嗎？”眾人開始吃飯以後，胡沫好奇地問到。

    “那倒沒有，但是他們來的沒有規律，隔三差五就會來一次，不得不防啊……”金老子抿了一口酒，悠悠地說到。

    “那，我們今夜可不可以和你們一起把守村子？”胡沫聞言，笑著問到。

    “這，這不太好吧。按理說，就算你們不是官府派來幫助我們的。就算是遠道而來的客人，我們也應該好好款待你們。現在特殊情況，沒辦法好好招待你們也就罷了，再讓你們和我們一起巡邏、把守村落，這實在是不妥啊。”金老爺子聞言，笑呵呵地說到。

    “金老伯您太客氣了，我們這次來不就是爲了幫助你們來的嗎？雖然，根據您說描述，我心裏已經大概知道這所謂的山鬼到底是什麼了。但是爲了保險起見，我還得親眼看一看才行。要是不調查清楚，我們又如何對症下藥，解決問題呢？”宋雲擺了擺手，努力地笑著說到。

    “什麼？宋大哥？你已經是知道山鬼是什麼了？”孫珽聞言吃驚地長大了嘴。

    “也只是猜測而已……”宋雲微微一愣，笑著說到。

    “那，到底是什麼啊？”孫珽著急地問到。

    “是啊，哥，這山鬼到底是什麼啊？”秦雲蘭也好奇地看著宋雲問到。

    “金老爺子的描述，與我師父的《鬼妖圖志》裡記述的一種精怪很相像。如果沒錯的話，應該是叫山魈。”宋雲可以拒絕任何人，但就是沒有辦法拒絕秦雲蘭。

    “山魈？傳聞中力大無窮，吃人吸血的山魈？”胡沫若有所思地問到。

    “不錯，就是它。不過，據我師父說，其實山魈並沒有世人傳言的那麼厲害。”宋雲點了點頭，輕聲說到。

    “但是，據我所知，山魈並不會下山去主動襲擊人類。通常，他們都只襲擊那些誤入他們領地的生人。”胡沫想了想以後，不明所以地問到。

    “不錯，這也是我覺得奇怪的地方。所以，我才希望再確定一下。”宋雲點了點頭，皺著眉頭說到。

    “那，那好。晚上，你們就加入護村隊好了。哎呀，一會兒我就去把這個訊息告訴隊長，相信他一定會很開心的。果然，還是你們看起來讓人放心的多。”金老爺子點了點頭，滿臉地感激之色。

    “金老伯，聽你話裡的意思之前還有人要給你們村解決‘山鬼’的問題？”胡沫察覺到了這一點，好奇地問到。

    “哦，前些日子是來過一個道士。他說，是我們惹怒了山神爺爺，山神爺爺纔怪罪於我們，派下使者來懲罰我們。他說他可以替我們安撫山神爺爺，但是我們得交齊香火錢才行。”金老爺子見胡沫這麼問，把酒杯放下，笑著說到。

    “那，後來呢？”宋雲好奇地問到。

    “我當時根本不相信他。我們祖祖輩輩生活在這裏，之前從來沒有什麼祭祀活動。但是，村裏的人上山去也從來沒有發生過什麼事。一直以來，我們都是這麼生活，現在也不例外。那麼，山神爺爺為什麼會突然發怒呢？再加上，那人要我們先付香火錢，我擔心村民被他蠱惑，因此把這個道士攆走了。”金老爺子笑了笑，語氣平靜的好像跟他毫無關係一般。

    “當時，那道士臨走的時候跟我說不要把話說的太滿。他說，也許幾日之後我就會請他回來。說來也怪，也就是那個時候，這些吃魑魅魍魎纔多了起來，造成的損失也大了。”金老爺子想到這裏，嘆了口氣說到。

    “看起來，這件事一定是和那個道士有關。也許，這也能解釋那些山魈願意下山攻擊村莊了。”宋雲皺著眉頭，若有所思地說到。

    “哦？你有什麼想法？”胡沫看著宋雲問到。

    “按照記載，山魈不喜歡下山攻擊人類。但是，爲了製造恐怖氣氛，也爲了達成自己的目的。因此，這個人一定是利用了這些山魈，甚至這些山魈已經淪爲了他的僕人也說不定。”宋雲看著胡沫耐心地說到。

    “你是說是那個道士專門訓練了這些山魈下山騷擾周圍的村莊？其目的就是爲了讓大家找他解決問題，進而達到斂財的目的。對嗎？”孫珽一下子就明白了宋雲的意思。

    “不錯，這就是我想說的。不然，你怎麼解釋這些山魈集體下山專門就爲了騷擾這個村子呢？不過眼下，我們必須得去看看這怪物到底是不是山魈。”宋雲的眉頭皺得更深了。

    “宋大哥，，我能對付得了那些山魈嗎？”小白好奇地問到。看起來，她也是第一次接觸這些東西。

    “你放心吧，你可比這些山魈厲害多了。”宋雲笑了笑，輕聲說到。

    “哦？真的嗎？”小白雖然有點不可思議。

    “嗯，真的。這些山魈雖然看起來近似人形，但是智商卻很低，也不具備開靈竅的條件。所以，它們雖然可以練得非常強壯，面對普通人還行，遇見你那肯定就不行了。”宋雲聳了聳肩，笑著說到。