紫禁城有三個宮殿區，太極宮、大明宮和興慶宮。這三個宮城不是同時建造的，也不是同時作為帝王生活的中心。

    大明宮的正殿含元殿，座落在三米高的臺基上，整個殿高於平地四丈。遠遠望去，含元殿背倚藍天，高大雄渾，懾人心魄。皇帝在含元殿聽政，可俯視腳下的紫禁城。殿前有三條“龍尾道”，是地面升入大殿的階梯。龍尾道分為三層，兩旁有青石扶欄，上層扶欄鏤刻螭頭圖案，中下層扶欄鏤刻蓮花圖案，這兩個水的象徵物是用來祛火祈安的。

    含元殿前有翔鸞、棲鳳二閣，閣前有鐘樓、鼓樓。每當朝會之時，上朝的百官在監察御史的監審下，立於鐘鼓樓下等候進入朝堂。朝會進行之際，監察御史和諫議大夫立於龍尾道上層扶欄兩側。

    大明宮與其地基龍首山似乎構成一幅龍圖，龍首山為頭，含元殿座鎮尾腹，駕馭著巨龍，殿前的龍尾道，階梯麟麟，形似龍尾。

    五更起，天未大亮，大臣們已經到達午門外，城樓上的鼓敲響時，以官職大小為列，依次排好隊伍，文左武右，文以內閣首輔張茂樹為首，武以御前統領蒙寰為首，耐心等候入宮。鐘聲響起，宮門開啟。百官依次進入，過金水橋在廣場調整隊伍，正式準備進入三大殿。到了乾清門，愈發森嚴，其他門都是由步軍統領衙門的兵丁把守，乾清門則用侍衛監察。等待時，官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的，都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。因此，自踏入宮門那刻起，所有官員都要時刻注意自己的舉止言行，畢竟官深似海，伴君如伴虎啊。

    此時日子接近五月，但京城裏仍顯得有些寒氣逼人。

    因病已經月餘未上早朝的皇上，昨夜突傳今日要上早朝，大多數官員猜想可能與近日傳言日盛戶部侍郎與刑部尚書相繼暴斃家中的事情有關，只有屈指可數的幾個人知道，情況遠遠不是表面的那麼簡單，因為有些事情，如果瞞不住了，那就要必須讓這件事像是從來沒有發生過。

    隨著掌印太監韓世淵的一聲長喝：上朝！

    百官這才由宮門口緩緩入殿，井然有序。

    入殿後，百官下跪，高呼：皇上萬歲萬歲萬萬歲！

    皇上“李乾”在龍椅上正襟危坐，說道：眾愛卿平身！朕感風寒病疾多日，有勞首輔大人與眾愛卿替朕分憂，來人，為張大人和蒙將軍搬來兩個椅子。

    不消片刻，椅子就已經搬來，張茂樹與蒙寰先後叩謝聖恩，各自整理朝服後，坐在椅子上。只是兩人坐著的狀態卻有所不同，張茂樹整個身體靠著椅子，朝服長袍挨着地面，也沒有搭理，甚至微微閉目，十分愜意自如，而蒙寰則身披重甲，將佩劍放在椅子旁邊，身子筆挺的坐在椅子上。待二人落座之後，皇上才接著講到，蒙統領，刑部尚書，戶部侍郎的案子，進展如何？

    蒙寰從椅子上站起，恭敬行禮後答到：皇上，兩位大人皆是在家中斃命，且經過仵作檢驗屍體後推斷，死亡時間都是在戌時左右，都是一擊致命，經過查問管家與二位大人的夫人後知曉戌時並沒有聽到什麼響動，說到這裏，蒙寰從懷中拿出一個木盒，皇上，這就是殺人的兇器，是兩枚繡花針，材質，樣式完全相同，都是從二位大人的後頸處取出，可以確定兇手是同一人或同一組織的殺手，從繡花針的入頸深度可以得知，殺人者的武功不低，兇手的來路，應該是江湖人士，且根據這兩枚繡花針，可以看出兇手並不是中原人，但殺人的原因暫且不明，卑職會繼續追查。

    “李乾”的眉頭由緊鎖，隨著蒙寰對案情的講述漸漸舒展開來，直到蒙寰將所知全部講述完畢，方纔說道：蒙統領請坐，此前是我告訴張大人此案要暫時封鎖訊息，並且先交由蒙統領偵查，為的是避免打草驚蛇，造成不必要的恐慌，如今刑部要全力配合蒙統領，一定要查出兇手的具體來路。同時，內閣和軍機處起草一份奏疏推舉出新的刑部尚書，和戶部侍郎的人選。酉時呈到乾安殿，好了，朕有些累了，退朝！

    吾皇萬歲萬歲萬萬歲！百官依次退出宮門。

    許久未見的早朝似乎與之前並沒有什麼不同，但其中風起雲涌，暗藏波濤。

    酉時，乾安殿。

    張茂樹手上拿著下午由內閣與軍機處共同的奏疏，站在殿前。等候宣召。

    內閣首輔張茂樹入殿！小太監手拿拂塵對外喊到。

    張茂樹緩步走入殿中，行跪禮，叩見皇上。

    李乾先是將所有太監，宮女驅散，整個大殿只剩下他與張茂樹二人，這才起身，親自走到張茂樹跟前，將其扶起後，說道：首輔大人，如今殿內只有你我二人，不必如此拘禮。

    當年我與先皇去伏夷山微服出遊，在山腳下的茶攤裡看見你在賣茶，大感驚奇，因為你無論身材還是相貌都與先皇有九分相像，所以將你帶回宮中，一晃也有三年過去了，只是沒想到皇上走的這麼快這麼急啊，張茂樹越說越激動，最後幾句話已是連著咳嗽才說完。

    如今皇子不知所蹤，三位王爺都各自握有兵權，態度不明，對於大正而言，禍比福多啊，你要做的，就是假扮好皇上。穩定朝政，直到找到皇子為止，除了中樞院，應該不會沒有別人知道你是假的皇上，國師出遊尚未回來，他那裏，我會去談，其它事情，你不必多管，我自會處理。說這些話時，張茂樹言語道斷，絲毫不像是剛纔那種樣子。

    假皇上李乾乾脆答道：謹遵首輔之命。

    張茂樹緊接著長嘆一聲後說道：刑部尚書和戶部侍郎的死，雖然是殺手所為，但幕後是否還有他人指使，尚不可知，這本奏疏裡有適合擔任新任尚書與侍郎的人選，你批奏即可。說完將奏疏遞交到他手裏。

    “李乾”接過奏疏對外面的太監喊到，來人，送首輔大人回府。

    張茂樹走後，鷹不泊對著殿內的銅鏡照了又照，從一個山腳下，家道中落，父母早逝，只能靠著賣幾碗茶水，過著食不果腹的生活，一個連妻子都娶不到的窮光漢子，因為長了一張和別人相像的臉，就變成了一國之君！鷹不泊感到真他孃的不公平，轉念一想，自己又真是幸運啊，錦衣玉食，榮華富貴，那些曾經只在他人口中聽到過的字眼，此刻都真切的擺在他的眼前，身上的黑金龍袍，頭上戴的紫金冠，一切的一切都讓他感到自己如在夢裏！

    鷹不泊仔細看著張茂樹呈上來的奏疏，三年以來，總會有人給他一些名單，讓他記住，上面寫著是從來沒見過的官職和姓名，還會有專人教他寫字，甚至連寫字的形態，動作都會有人專門提醒，現在想來，他模仿的應該都是之前皇上的習慣，鷹不泊放下奏疏，拿起金璽，往奏疏上重重的印了上去，深呼了一口氣後，繼續翻看其它奏章，燭影搖晃，照的身後的影子，恍若隔世。

    五月五，是端午，送走春，迎來暑。

    再過幾日便是端午節，以往在宮中，端午節擺粽子宮中設“粽席”

    皇帝膳桌上粽子堆成一座座小山,有的用三號銀碟裝,每盤十八個,有的用二號銀盤裝,每盤裝二十二個,還有的粽子二百個算作一“方”,每個膳桌上擺兩方。還會做一些小遊戲:“親教宮娥群角黍,金盤射得許先嚐”。即把許多的粽子放在一個大盤子裡,讓人們站在一定的範圍內,用小角弓射,射中哪隻就先吃哪隻。用膳時,皇帝要喝菖蒲酒,賞眾人喝雄黃酒,每年也只有在幾個重要的節日裏，李陌離才能和李乾多待上一段時間。

    而如今只有李陌離和葉輕眉二人，自然不能與宮中相比，早幾天時，老闆娘送來了紅棗，糯米，和一罈雄黃酒。本就人少，有這幾樣，已經足夠。

    李陌離練劍已經半月左右，四個動作已經完全熟練，再配合上心法，如今練上一個時辰，也不會感覺到勞累，最重要的是，李陌離的身體健碩了不少，剛到小鎮時在青石牆上刻下的身高印記，李陌離如今已經超出了一截。再過幾年，或許伸手，就可以碰到門板上沿了。

    李陌離放下木劍，伸直身子，平躺在院中的青石磨盤上，經過幾個時辰的曝曬，磨盤十分溫暖，微閉雙眼。耳邊傳來微風輕撫的聲音。

    過了約有一刻鐘，李陌離才重新起身，先是到東屋，放好木劍，然後從水缸裡舀了一瓢涼水，澆在院子裡的一棵枯樹根部。然後關上院門，插好門閂，重新坐在青石磨盤上，默默回想天書上的痕跡符號。

    幾天前的一場春雨過後，那棵枯樹，竟然破天荒的抽出了一條嫩綠的枝芽，此後的每天，李陌離都會給樹澆上一瓢水，從不間斷。

    人生一世，草木一秋。

    人死不能復生，但枯樹卻可逢春啊。