徐北關不疾不徐緩步走到城隍廟外，小廟本就不大，又因年久失修，無人打理，則更顯破敗，門口已經沒有了大門，只有兩塊破木板擋著，抵禦一些寒冷，徐北關抬頭看向小廟屋頂，還缺少了幾塊瓦片，倒是晚上可能省了一些燈油錢，也有幾分山上的老道長所說的，“屋外下小雨，屋內下大雨”的荒誕景象，徐北關心內沒來由的想到，自己今天是不是還要做一回補瓦匠？

    徐北關收好佩劍，儘量收起自己那副冷若冰霜，古樸道人的模樣，微微將門前的破木板挪開，看見小廟中正燒著一個火堆，廟中的神像已經沾滿灰塵，藉着火光尚可微微看清神像的模樣，徐北關輕輕打了一個手勢，眼神虔誠，繼而開始尋找此次前來尋找的真正人物—小乞兒。

    看到眼前的一幕，徐北關不禁感到有些想要發笑，火堆旁邊，乞丐少女正在擺弄一個小木罐，裡面應該是裝有某種昆蟲，而少女此時此刻正和它較著勁，嘴裏還嘟嘟囔囔，唸唸有詞。

    徐北關看見靠近廟牆附近堆有一個草垛，上面鋪著一床雖顯破舊但是還算乾淨的的被褥，一個老人橫著躺在上面，悠悠唱著小調：桃葉尖上尖，秋蟲兒鬧聲喧，日思夜想的六哥哥，來到了我的門前。小調歌聲悠揚，被老人吟唱，倒也別有一番滋味。

    這時少女突然大聲道：老頭兒，你能不能別哼哼了，這麼難聽，還這那麼大聲，把我的螞蚱都嚇壞了。轉而繼續逗弄著她的木罐。許是感覺到了有些不一樣，被老頭兒稱作阿刁的少女突然抬頭，臉上的表情也從認真變成了驚喜。

    阿刁大聲說道：道士哥哥？你怎麼來了，放下手上的木罐，站起來小跑著向徐北關跑去。

    徐北關收不住笑意，與少女阿刁撞了個滿懷，然後將她從懷中推出，替她好好整理了衣服，捏了捏她的小臉，柔聲說道：女孩子家要有女孩子的樣子。

    阿刁嘟著嘴，小聲說道：跟老頭兒一樣煩人。

    轉而卻興奮起來，道士哥哥，我帶你去見我爺爺。說著牽著徐北關的手向草垛上的老人那邊走去。

    老人此時也正經坐了起來，眼神不住上下打量著徐北關，就有點兒像未來婆婆在看自己兒媳婦。

    徐北關沒有打傳統的道教手勢，而是深深鞠了一躬，恭敬說道：在下是若虛觀弟子，徐北關拜見前輩。

    老人一副懶洋洋的模樣，隨意回答道：好的，知道了。

    這時少女在一旁或是替徐北關打抱不平或是對老人剛纔哼唱的“難聽”小調心懷不滿，提聲說道：老頭兒，你有沒有禮貌啊，人家在好好跟你打招呼，連站起來都不會？

    老人一旁笑道：小丫頭這就開始胳膊肘往外拐了？都說女大不中留，可我看，這小女子則也是不中留啊！

    少女阿刁有些不樂意，氣呼呼的拉著徐北關向神像下邊的空地走去，一邊說著：不理這個老頭兒了。

    徐北關向老乞丐報以一個無可奈何的表情，任由著少女拉動自己衣角，隨她走去。

    老人點頭微笑示意無妨。

    火堆旁邊，少女阿刁仍然擺弄著手中的木罐跟其中的小螞蚱較勁，徐北關端坐在她身邊，沒有說話，只是靜靜注視著她，眼光溫柔，巧合使然，在老人那邊看來，火光映照出二人的身影，有點兒像小說中所說的神仙眷侶？

    約過了個把時辰，少女經不住睏意，發出輕微的鼾聲，徐北關堆好了稻草，又簡單的鋪上了一些衣物，抱起阿刁放在了草堆上面，又脫下自己身上的道袍，蓋在少女的身上，確保阿刁不會凍著，才小心的向老人身邊走去。

    徐北關緩聲開口說道：前輩不是普通人，為何甘心在這個小鎮上做一個乞丐？而對阿刁，晚輩看出您並無惡意，只是我還是剛知道她的來歷，希望前輩如實告知，如有失禮，請前輩不要見怪。

    老乞丐盤起雙腿，一本正經說道：世間王朝紛爭苦亂。洞天福地之處，受氣象波折，已經如垂垂老矣的婦人一般，經不起任何喪子失夫之痛了，只是天道迴圈，報應不爽，我不逆天而為，可也終究不願任由著老天真如你們道家所言，以萬物為芻狗，任由其自生自滅，洞天破碎我不管，可若是其中又牽扯到了眾多百姓，我卻要和這天，掰掰手腕了，所以我願意做一個乞丐，來擔當看守這偽洞天的聖人，沒有什麼特別的。而這個小姑娘，是我之前在小鎮裡遇見的，看見她的時候，小姑娘在大雨天，身上披著一個破舊的蓑衣，也不說話，就是這麼看著我，也不哭，就是小臉兒凍的通紅，我看著可憐，就收留了她，她的根骨很好，雖然比不上天生的金蓮種子，但是也是數千人中無一的體質，只是我不打算讓她去踏入這個變得髒亂不堪的江湖了。如果有一天我能查明白她的身世，將她交給她的父母。也算了了我的心願，我幾年前曾經登過琅琊山，去過你們道觀一次，隱匿在世俗王朝中的清流道家，已經不多了，你們的掌教很不錯，我們曾經有過一次手談，至今還是讓我記憶猶新啊，其實我也沒有什麼資格跟你說這麼多，倚老賣老罷了。

    徐北關微微一笑，清了清嗓子說道：那她就交給前輩照顧了，晚輩也相信，在即將驟起的亂世之中，前輩可以更好的照應她，只是如今晚輩還有一事相求。希望前輩可以為我解惑。

    徐北關接著說道：我下山之後，在小鎮中曾經遇見過個一位傀儡師，迫害百姓，最後才方知，也是一個可憐之人，我準備將其安葬之時，她身上掉下來了一枚古樣銅錢，我的掌教師傅命我迅速下山，尋找小鎮中的宗祠，隨機應變，本想來看她一眼，再去找尋，如今遇到前輩，希望前輩可以為我解答疑惑，銅錢的來歷和宗祠之事。

    老人哀嘆一聲後說道：小鎮中的所有事，都如我手心中的掌紋，一切都可以看見，卻不可以更改，只是今天之後，小鎮中的所有玄通秘法就都不在我控制了，就像山河崩塌，雨傾如瀑，不再由人了。

    老人甩了甩手，遙遠小鎮東邊，如驚雷炸起，老人聲音緊接著而至，這不是還沒天亮呢嗎？陰陽家的出世二公子，就這麼沉不住氣？

    小鎮東邊的白衣男子此時此刻心曠神怡，老人如此與其說是警告，不如說是一次權力的交接，白衣男子微笑著，自言自語道：農家選出來的聖人，真的很痛快呢。

    而在城隍廟中，徐北關卻可以看到老乞丐似乎蒼老了許多，原本烏黑的頭髮此刻也斑白了一片。

    不等徐北關出聲，老人就提前說道：不礙事，天道輪迴，長生之人所定下的規矩，就是如此，不必在意，順從就好。那枚銅錢原本是宗祠中的一件秘寶，只是陰差陽錯地消散了大半的靈氣，提前破土而出，又不知為何選中了那個女子傀儡師做了主人，想必你們掌教也是由此，推測出了其中的一些秘密，才讓你來尋找宗祠，說道這宗祠，不過是幾家長生之主定下來的一個小陣法罷了，其中以百姓之力，供奉洞天靈氣，但是比起這小洞天的福緣，差的不是一星半點，只是對於那些眼淺之輩，確實是一場大的造化了。

    徐北關聽後，沉思良久，道家本身就是講究個清淨無為，而求長生之道，只是我們若虛觀對待百姓一向是寧願身死道消，也要在能救一人便多救一人，如果真如前輩所言的話，那麼寶物出世，宗祠中所有牌位代表的百姓，又該如何？

    老人輕聲說道：不死也不活，全部淪為人間走肉，倒是真正的超脫三界外，不在五行中了。抱歉，我無法更改這一切，等到寶物破土之時，我會與下一任掌管小鎮的人，進行交涉，儘量改變這一切。

    徐北關面色陰沉，倒不是因為老人所說，而是對於那些聖人所做，徐北關很生氣而且從未如此生氣。

    ——

    小鎮東邊，天尚未亮，月亮懸在天邊，白衣男子緩步走過小鎮的每一條小街小巷，像是在逛著自己家的後花園，步履不大但走的很快，像是在找著什麼，終於在一處偏僻的小巷中，一家不大的庭院門口，停下了腳步，望著天空，夜色濛濛，白衣男子一副雲淡風輕的樣子，安靜地等著天亮，看著腳下坑坑窪窪的石板道，露出苦笑，本來是天上的仙子，何苦來到這人間遭這一趟罪呢？白衣男子想不通也就不再去想，現在白衣男子心中想的是：一會兒她出來，我該怎麼打個招呼呢？想了半天，終於臉上露出了笑容。

    小生不才，千山萬水，奔波來到此地，複姓趙祥，單名一個宇字。可敢問姑娘芳名？