從山上下來，已是黃昏時分，葉子衿二人拐入竹枝巷，李陌離從懷中拿出鑰匙，開啟掛在門上已經上鏽了的一把銅鎖，二人進到小院，直到重新上好門栓，李陌離才長出了一口氣。轉身看向葉子衿，忍不住抱怨道：葉姨，你這身裝扮，差點兒沒被他們用眼神吃了。

    從山上下來的這一路上，無論是街上出遊的

    娘子、婦人眼含羨慕或嫉妒，還是外出求學路遇此地的青衫遊子眼中透出的愛慕，更有田間幹活兒的漢子眼中那毫不掩飾的慾望，葉子衿全都一笑置之。不予理會。

    葉子衿從一開始上山時的粗布衣裳換成了現在的大紅流水長袍，李陌離隱約感到這都與葉子衿蟬隱寺中要對他說的事情有關。

    葉子衿走回東屋，從屋中取出前幾日就準備好的糯米和粽葉還有一些紅棗，放在院中的小桌上，葉子衿輕輕挽起衣袖，淘洗糯米，十指不沾陽春水，而今洗手做羹湯。

    葉子衿取來三片粽葉一一排開，將粽葉折成小漏斗狀，加入一顆紅棗.放上糯米，再加入兩顆紅棗，最後放滿糯米，再插一片粽葉，左手拿著粽子，右手向前推粽葉，蓋上口，推完後右手全部抓緊剩餘的粽葉順著粽子的角折回來，沿著四角把剩餘的全部折完，最後綁上粽子繩。將包好的粽子放在籠屜裡。

    李陌離有樣學樣，照著動作開始自己包粽子，無奈少年雖在別的方面可以稱得上天資聰穎，可在包粽子上似乎沒有什麼天分，翻來覆去，也沒有辦法包出一個成型的粽子。

    葉子衿眼盯著李陌離，有些傷感的說道：你跟你娘一樣，就是學不會包粽子。

    李陌離聽到這話，手上包粽子的動作不由一滯，稍稍平復了自己的心情後，開口問道：葉姨，可以跟我說說我娘嗎？就是還沒嫁給我爹之前的我娘。

    葉子衿沒有停下手中包粽子的動作，也沒有去看李陌離，只是有些自言自語的小聲說道：離兒，這個院子比起你皇宮中的花園很小，你皇宮中的花園比起大正國的州郡土地又很小，而整個大正國對你頭頂上面的廣闊無垠的天空來說也很小，你娘曾經就生活在一個比你頭頂天空還大的地方，你娘她很漂亮，但是偏偏喜歡上了你爹，她也很聽話，但是偏偏為你爹違反了她本該遵守的條條框框，總之，你娘很傻。

    李陌離聽著，怔了一會兒，緩過神來的時候，發現葉子衿正直直的看著他，面容溫柔。葉姨，還有一些可以跟我說的嗎？

    葉子衿收起臉上的溫柔，正色道：我跟你說你娘，不是想讓你傷心，難過。只是有些事，你早晚會知道，如今我不妨提前向你透露一些，不然事到臨頭，也難保你不會手忙腳亂，離兒，真龍不會一輩子待在池塘裡，雛鳳也不會只甘於棲居於一片山林，我接下來跟你說的幾件事，你要記清楚，第一件事，這個世界比你想象的要大的多，起碼比你所看見的要大得多，第二件事，與人往來，不可想著加害於人，但是防範之心萬萬不可沒有，以後的某天，我不在了，所有的事都要靠你自己，第三件事，福禍相依，禍福相依，因緣際會，氣數衰減等等，萬般皆是命，半點不由人，你不是一個多福的孩子，但葉姨也不會眼看著你命薄，只是之後種種，全憑你自己的手段心思了。

    李陌離鄭重的點了點頭，雖然他歲數不大，但受成長環境所致，葉子衿所說的話，也能聽懂八分九分。葉姨，有件事，我想跟你說；這些日子，我在小鎮裡面閒逛，發現鎮子裡的很多事物與外面都不一樣。

    葉子衿放下手中的粽子，撿起了七八個裝在一個籠屜裡，放入院子中前幾日才搭好的灶臺中，蓋上鍋蓋，喊道，離兒拿幾根柴木來，接著問道：那你發現小鎮有什麼不同？

    李陌離蹲在旁邊，往灶膛內添了幾根柴木，抬頭說：五月的京城，早已花開半夏，滿城春色，雖說集安與京師南陽氣候尚有差異，但也不會如此一般沒有生氣，所有的樹木，花草皆是枯枝敗葉，沒有生氣，還有小鎮裡的居民，雖然都各有各地，謀以為生，可都似乎與外界沒有絲毫聯絡，彷彿這就是整個世界。與外界毫不相干，其實還有很多的不尋常，我說不上來，但我相信這確確實實存在。少年鄭重說道，擲地有聲。

    葉子衿初時面無表情，隨後欣慰笑道：離兒不是小孩子了，長大了。

    談話之間，灶臺邊上已經是香氣四溢，葉子衿不再繼續這個話題，而是掀開鍋蓋，用溼水早已透好的抹布，將籠屜拿出，端到桌子上。來，嚐嚐。

    李陌離一口氣吃了四個粽子方纔停下，喘了一口氣，悠悠說道：葉姨，我吃飽了，今天允許我偷個懶，不練劍了，行嗎？

    葉子衿沒有說話，微微一笑。

    李陌離如獲大赦，趕忙將剩下的粽子，碗筷收拾好後，小跑回自己的房間。

    整個院子裡，只剩下葉子衿自己，魑魅魍魎，用些雕蟲小技，就真當自己是這片天地的主人了？

    葉子衿拂袖而去，紅衣蕩起落下一瞬之間，修道之人都可感到小鎮地動山搖。

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    集安鎮最北，富人集聚的邊緣地方，建有一座城隍廟，何時何人所建已不可考。早在《周易．泰封》中就曾有記載，“城復於隍，勿用師”；《易經》中又言：“城復於隍，其命亂也”；其意是指如果城牆傾覆時，是為亂兆，為政者應應息武止戈，不可窮兵牘武。所以城隍廟的地位，不言而喻，只是近年富人很少前來上香，窮苦百姓又很少能得以來此，所以漸顯落魄。

    此時，廟裏正生著一堆柴火，火堆兩邊有木架子支著，中間橫著的一根木棍上面穿著一隻已經拔好了毛的土雞。

    一老一小兩個乞丐，正圍著篝火，眼看著被烤的滋滋流油，顏色愈加金黃的野雞，眼睛都快放出光來。

    小乞丐搓了搓手，率先說道：老頭兒，兩天了，終於讓咱倆逮到一隻野雞，這回本小姐可要飽餐一頓，兩個雞腿都是我的，至於雞屁股，爪子之類的你隨意，夠意思吧？

    小兔崽子，分明就是個小叫花子，什麼大小姐，還有這隻雞分明是我下套抓住的，跟你有什麼關係，跟著撿點兒吃的就算了，還提什麼要求，老叫花子一邊翻轉木棍，一邊流著口水嚷道。

    小乞丐聽到這話，眼睛更是緊緊的盯著燒雞，生怕老乞丐一下子就把整個兒雞吃了，對了，老頭兒，你說這城隍廟是不是顯靈了，我咋感覺每天晚上，這廟裏都像放光似的？

    老乞丐用手撓了撓頭髮，捋了捋破爛不堪的衣服，一本正經的說道：城中先有神祠一所，俗號城隍神，公私每有祈禱。於是順士卒之心，乃相率祈請，冀獲冥佑。須臾，衝風歘起，驚濤涌激，漂斷荻洪”這是關於城隍神顯靈護城的最早記載。你看到城隍神顯靈不足為奇，有心思還是想想明天如何能填飽肚子吧。

    小乞丐聽得雲裡霧裏，說得十句有六句都不懂，只是有些好奇老乞丐是如何懂得這些道理的，想到老乞丐混跡這麼多年，小偷小摸的都沒有被打死，隨便胡謅幾句糊弄糊弄自己，還是沒問題的，豁出力氣，衝他做了個大大的鬼臉，就沒再理會。

    半個時辰後，一老一小兩個“餓鬼”，就將整個燒雞打掃的一乾二淨，小乞丐躺在乾草堆上，身上蓋著一件碎花布匹，呼呼大睡起來。

    老乞丐熄滅了火堆，收拾好了東西，還給自稱“大小姐”的小乞丐多蓋上了一件衣裳，走出城隍廟口，抬頭看向夜空，手裏拿著不知道從哪兒淘換來的竹籤筒，口中還唸唸有詞，不消片刻，竹籤筒子裡便蹦出一根竹籤子掉在地上，老乞丐彎腰撿起，藉着月光，隱約可見上面寫著三個字—下下籤。

    老乞丐似乎並不意外這個結果，只是將籤子放回筒中，下午之時，小鎮動盪，諸物破土的日子還沒有到，那自然是人以外力所致，如此一來已經暴露了自己的行蹤，小鎮裡魚龍混雜，一下子想要吸引所有人的目光，所之為何啊。

    老乞丐一路向南，來到了一座宗祠後面，祠佔地面積不大，為門三進，依次為門廳、主廳、寢堂與享堂，整座建築以高低錯落的馬頭牆外觀為主要特色，惟有後進部位為歇山式閣樓。雙天井設計既可保證祠堂內部的採光、通風，祠堂方向一般都是坐北朝南取自《易經》中的方點陣圖，只是這座宗祠並不是屬於某一宗族所有，而是為小鎮中所有已逝之人和活人所建，換而言之，小鎮之中“所有人”都在這座宗祠之中。

    大門沒有上鎖，老乞丐推門進去，祠堂裡面夜放光華，聲音大作，老乞丐猛一跺腳，祠堂才歸於平靜。

    老乞丐退出祠堂，朗聲說道：日子不到，鎮中諸法，皆要依循而制，不可僭越。

    聲若驚雷，硠硠蒼蒼。