當時我在那個昏暗的小巷子裡被子彈擊中頭部當場死去的時候，完全沒有想到七年後的現在，我能有機會站在一片小樹林裡，繼續履行著警察的職責。

    殺死麪前這個可怕的孩子之前，我的手顫抖了很久，這是我從警以來唯一的一次手抖。

    七年之前，因為情報錯誤，我們錯估了販毒集團的能力，導致包括我在內的僅有的五個外勤警員和十幾個毒販們在白川市陰冷的小巷裏陷入巷戰。

    我們在形勢上受到完全的壓迫:對面比我們熟悉地形，對面比我們有更強大的火力，對面比我們掌握更多情報。

    我們被困在城南區無名小巷裏在射擊的間隙換彈匣的時候，幾百米外十幾個毒販已經成功撤退。我們的司機滿載著十個荷槍實彈的武裝分子，踩下面包車油門的時候，我很不巧被對方的一個殿後人員射出的子彈擊穿了大腦。

    死掉的這一瞬間，我的一生在腦海裏閃回。我想起剛進警察局時碰到警校同學何正極時的興奮，想到警校訓練的日日夜夜，想到我妻子蘇豔萍，她站在小學講臺上的身姿是我每次危急時刻閉眼讓自己冷靜下來時腦海呈現的畫面。

    我的警徽背面貼著剛出生的兒子的照片，可惜我沒有看我長大的機會。

    再往前，學生時代的一幕幕，童年的一幕幕，倒放膠片一般從眼前劃過。直到我化為嬰兒回到了母親身體內部的那一片沉沉的黑暗。

    在黑暗裡，我感覺到了母親身體運轉的聲音，聽到了左上方的心跳，正上方肺部擴張又收縮的氣流聲，聽到了後面消化系統裡食物緩慢的流動。我站在子宮裏，頭頂傳來肉色的光芒，隱約聽到外面傳來的人們說話聲。

    我呆在這個疑似子宮內部的地方，失去了時間的概念。我不知道時間過去了多久，過去了一百年？三年？六個月？三天？還是隻過去了兩小時？突然，我的身後傳來一個清晰而低沉的人聲。

    “你就是陸巖峰？”

    我趕緊回頭，看見遠處的黑暗裡站著一個人影。

    “你是誰？這是哪？”我趕緊問我，同時向我走去。

    那個黑色的人影抬起一隻手，我突然感到一股難以形容的力量，無法向前行走靠近我。

    “你已經死了。”黑影說話了。黑影的聲音難以形容，像是低沉的樂器，但是又能形成某種語言，雖然我說的並不是語言，但神奇的是我能理解我發出的聲音的意思。

    “我知道我已經死了。現在我在哪？”

    “這裏是死後的場所。不用地方的人對這裏有不同的稱呼，西方人叫做地獄，東方人叫做陰間。其實這些都是有失偏頗的稱謂，這些稱謂給這個地方賦予了一層恐怖的色彩。但顯然活著的人們誤會了。這裏並不恐怖，但也並不歡樂。這裏是一個純中性的地方，一個不是地方的地方。在你們的多種語言裡，陰間、地獄都是指這裏。”

    我一時語塞。

    “同時，這裏也是你出生的地方。我們在這裏出生，死後又回到這裏。如此這般，輪迴往復。”

    “你是誰？”

    黑影發出笑聲。

    “難以形容啊。你是東方人，在你們的語言裡，我叫做閻王。你也可以這麼叫我。”

    “那你本來叫什麼？”

    “名字都是別人賦予的。我自己是誰，只有除了我以外的人知道。”

    我努力想理清思緒。

    “既然你說我們把你叫做閻王，就說明你掌管生死，對嗎？”

    “對。”

    “那我現在這樣算什麼？我現在是活著還是死了？”

    “生死這個概念是活著的人們創造的。其實沒有這種說法。當你們離開這裏抵達外界的時候，你們叫做生，回到這裏，你們稱作死。按照你們的這個說法，你現在是死了。”

    “那麼我如何……呃……就是……”我想表達的意思卻一時不知道如何表達，“……應該說……再次投胎？”

    “你不能。”閻王說。

    我呆住了。

    “你身負使命，不能就這樣回到外界。”

    “什麼使命？”

    “讓我從頭說吧。”閻王說，“有很多和你一樣死去後回到這裏的人，不守規矩，擅自回到外界。出自不同的目的，有的是有仇未報，有的是心有懷念。

    但是不論如何，這種擅自回到陽界的行為是違反條令的，因為會打破生死間的平衡。陽界的人們對我們無可奈何，甚至充滿畏懼，把我們叫做鬼魂。每到這時，就需要有人站出來，把陽界遊蕩的鬼魂們抓回來。”

    “這就是我的使命？”

    “是的。”

    “為什麼選中我？”

    黑影沉默了很久。

    “因為你就是一個心懷怨念尚未解除的鬼魂。”

    我說得不錯。如果給我一個回去陽界的機會，我一定手刃了那群毒販。而且，我還沒和剛出生的兒子見幾麵。總之，我有一萬個理由支撐我背叛條令，回到陽界，成為閻王口中的鬼魂。

    “你生前是警察，能力十分強大。如果你逃去陽界，對我們的威脅會很大。我把話說開吧，我的想法就是，不如我們合作，互惠互利。我給你回到陽界的機會，但你要幫我把其我孤魂野鬼抓回來。你覺得如何？”

    十分中肯，讓人無法拒絕。

    “我同意。”我說。

    就這樣，我成爲了一名陰間警察。閻王給我名字，我回到陽界，抓我們回來。同時每年的七月，我可以擁有在陽界自由活動的權利。但條件是不能干擾生者世界的秩序。

    如此這般持續了很久。在沒有時間概念的陰間，一切就像持續了數萬年，也像只持續了幾小時。但是透過一年一度回到人間的機會，我瞭解到了我死去的準確時間——七年。

    我已經死了七年了。七年裏我和閻王合作無間，抓回來無數只或可憐或可恨的孤魂野鬼，有手無縛雞之力的怨魂，也有兇猛致命的厲鬼。同時我一次次從妻子身邊擦肩而過，也眼看着兒子一點點長大。

    直到這次，我遇到了一個棘手的案子。

    “事情從陽界的三天之前說起。”在那個子宮一樣的地方，被稱作閻王的黑影蹲在角落，緩緩對我說。