帕克來提是個很奇怪的城市。這附近明明是大草原，城市旁邊又有一條河流，按理說溫差不會太大才對。可是我們第二天爬起來的時候卻彷彿到了另一個地方似的，渾身上下都直冒汗...我敢說，這絕對不是身體虛弱的原因，就算虛，也沒虛成這樣的。如果這是大中午的話我也不好說什麼，可現在明明是天才微微亮啊。

    我急匆匆地出了房間，也沒去叫梨佳，便下了樓，準備去昨晚的酒吧門口等著...我太健忘，雖然這些天逛了很多地方，卻只能想起那個酒吧的招牌比較顯眼。

    纔出大門，我的肩膀就被人拍了一下。扭頭一看，那是個我並不認識的人，他穿著打扮像個很潮的人，上身短袖衫，下身沙灘褲，頭上還有一頂太陽帽，而且這一套居然還很乾淨整齊，不過那一嘴的絡腮鬍子卻又有點格格不入。他個子高我大半個頭，所以我轉身的時候，他正居高臨下地看著我發笑。

    “你好，你是...”

    “嗨！穆特爾，才幾年的時間，就不認識我了嗎？”

    我腦子裏哐當了一下，居然有人認識我？認識我扮成的這個穆特爾？

    “你...你好...我...呃，我受過傷，有些記憶不是很清楚了，請問你貴姓啊？”這裏是海莉的地盤，我可不想就這麼被戳穿，只好跟他打起馬虎來。

    “你受過傷？是腦袋受過傷嗎？”他很嚴肅地收起笑容，“讓我看看...”說著就往我頭頂上看去。

    “呃...”我連忙捂住腦袋，“沒什麼，一點小傷而已。”

    “讓我看看！”他很強硬，不由分說地上前來扳我的手，而且他的手勁特別大，急的我差點要運起內力來抵抗...因為我的頭頂上好好的，哪有什麼傷。

    “別啊，讓我看一下啊，我可是學過腦科的，專治各種腦殘...”他的語氣突然一下子就變了，而且腔調也變了，變成了一種我非常熟悉的聲音。

    我推開他的手，抬頭再仔細看看他的臉，然後試探地問道：“安德瑞斯？”

    “哈哈哈哈！”這貨得意地笑了起來，然後又拍了拍自己的臉，“梅姬老師的法寶果然厲害啊！只要變個聲音，誰都認不出來啊。”

    “嗯，頭是可以變的，可是頭裏麵的那點東西，是怎麼也變不了的。”

    “嘖嘖嘖，你這人報復心真是夠了，這可是你自己說自己頭上受傷的，我是關心你。還非的討回點便宜去嗎？”

    “不說這些了，你...”我們隔著兩張不同的面具說話，還真讓我有點不適應，“你怎麼會到這裏來了。”

    “我...”他嘆息地搖著頭，“我能怎麼辦？來找我女朋友唄。”

    “啊...你是說約瑟芬？我昨天確實看到...等等，我還有更重要的問題，你怎麼會認出我來呢？”

    “不是你讓我來的嗎？”

    “我？我什麼時候？”

    “你不是打電話求援嗎？我剛好就在這附近，所以趕過來了，所以也當然認得出來你了。”

    原來如此，我的電話是直接打回母艦上去的，讓他們派一個人趕到這裏來幫我，雖然黑角離這裏有點遠，但是我知道很多人都是神通廣大，到處都有朋友的。只要他們能找一個在附近的人來幫我這個忙就行了，可我沒想到他們居然找來了安德瑞斯。不過說實話，要想在競技場上不留痕跡地輸給鮑爾，這樣的人還真不容易找到，以安德瑞斯的實力來說，我還真想不到哪個人比他更合適。

    “這麼說，你是找約瑟芬找到了這裏，然後剛巧我找人幫忙，你就來了。”

    “是啊，我可不像你，一離開之後就和大家聯絡的很少了。我時時刻刻都在和他們聯絡，所以有什麼狀況我都知道。”

    “我...也是遇到了一大堆的事啊。走吧，我們一邊走一邊說。”一路上，我把來到這裏以後的各種事情都告訴了他，從路德維希師傅被俘，一直到我遇上了鮑爾這個冤大頭為止。

    “厲害！居然連路德維希也被他們抓去了...所以你讓那個斯特凡娜一直留在隊伍裡，除了因為她對你們有好感，也是想留個人質在手裏的意思？”他一針見血地道。

    “怎麼會？我可沒把她當成人質...她一直都是自由的，是她要跟著我們。”

    “明白人之間就不要說糊塗話了，我也挺了解你的，這纔是讓她能跟著你的最好辦法，不是嗎？現在先不說這個了，那個叫鮑爾的，真的有你說的那麼好嗎？”

    “這不是好不好的問題，而是我確實感覺對他有不少抱歉...計劃你都知道了吧？”

    “是的，裝成一個叫瑞克海姆的渣男，然後讓他海扁一頓...藉此在競技場裡幫他贏一筆錢。唉，我得提醒你，這麼做可是違法的。而且...你確定這樣是在幫他嗎？”

    “難道你還有更好的辦法？至於競技場方面的事，你不用擔心，那座競技場裡都已經安排好了...在這裏，犯不犯法取決於你的後臺硬不硬。相信我，我也不喜歡這樣，不過反正我們乾的這件事是沒有惡意的。”

    “嗯...”他點了點頭，“這樣處理事情確實是你的風格，而且你考慮的也很全面，我相信你的判斷。我想，最好在你幫完我的忙以後，也幫幫我的忙...”

    “你說的是約瑟芬？她到底怎麼了？”

    “是的，她跟我說她要來這裏解決些事情。但是又不肯告訴我到底是什麼事。我也查了很久...最近纔有點眉目。這事情說起來還是相當地複雜，首先我得告訴你，她原本就是出生在這裏的人，而且她的家庭在當地還算是有些地位的。”

    “地位？騎士世界的地位？”

    “那倒不是，她們家是經商的，好像是做乳製品的，生意做得挺大...但是情況有點複雜，因為她的父親好像突然對騎士運動起了興趣，除了大量地投資競技場之外，還讓自己的女兒上了騎士學院。可是不知道怎麼回事，最近好像是她家裏一下子就變成了負債累累的狀態了...而且我還打聽到她在這裏居然還有個未婚夫！”

    “未婚夫？”天哪，我差點要叫出聲來，約瑟芬真不愧是時代女性的象徵，我原來覺得她已經是有了安德瑞斯和西姆斯，已經很可以了...想不到竟然還有一個未婚夫在這裏。當然了，在提倡男女平等的時代，以我自己的情況來說是沒資格說她的，但是她的情況也確實稍稍地誇張了一點。

    “這個未婚夫據說是類似家族聯姻那種性質的，有一個叔叔好像是約瑟芬父親的生意夥伴。所以有了這層關係，你應該能明白後面發生什麼事了吧？”

    “是要約瑟芬嫁過去以後，他們就會出資幫助她的父親？”

    “對...這聽起來是有一個很俗套的故事，可是這又是事實，我打聽了很多次才瞭解了這些問題...”

    “這不就是錢的事嗎？我們身邊有錢的朋友難道會少嗎？比如黛西...我當然並不是說只要缺錢就去找她的意思，但是如果錢能夠解決這件事，我覺得你真的可以先找黛西求助一下。”

    “比錢更復雜一點...因為據說還涉及到一些刑事問題...呃，我們好像到了。”說著說著，我們已經走到了百舌鳥競技場的土牆外面。

    “這裏麵都安排妥當了？我是不是隻要進去參賽就行了？”他問道。

    “是的，我昨晚聯絡了馬丁，修改了競技場裡的參賽資料，已經安排好了你的名字進去。所有的事情都準備好了，你只要進去輸給鮑爾就行了。不過我還得囑咐你兩句，你一定要記住，除了輸以外，最好和他來個兩敗俱傷。”

    “兩敗俱傷？？你要我們都受傷？”

    “我的意思是，最好你能夠讓他贏的非常辛苦，非常吃力，這樣我纔有機會把這個競技場變成一個感人的求婚現場。”

    “你考慮的還真不是一般的多啊。”他笑了笑，“不過，真的什麼都準備好了嗎？”

    “是啊...難道還有什麼...”

    “那麼，我的坐騎呢？”

    我撇著嘴看著這傢伙，他臉上盡是邪惡的笑容...我當然明白他的邪惡在哪裏，他居然還沒死心啊！

    “想想看，我們有變臉道具，對不對，而且你也上場的話，更能把控場上的局勢...說真的，我到現在都還不是很瞭解你所說的那個兩敗俱傷呢...”

    “呃...我還是去打電話另外找個人吧。”

    “哈！好了好了，跟你開玩笑的。”他大笑了幾聲之後吹了個口哨，西姆斯就像幽靈一樣突然出現在了我們的身旁。原來他早就到了。安德瑞斯這傢伙是早就準備好了一切的。

    “你們準備吧，等這裏打完了，我們再去關心一下約瑟芬的事，我現在還有件事要做...我得去查查昨晚上那傢伙是不是真的來下注了。”昨天晚上一時衝動，我把自己的卡交給了那個連名字都不知道的人，過後還覺得自己蠻瀟灑的。現在睡醒了，是一腦門子的後悔，所以急急忙忙地撇下了安德瑞斯，跑到了競技場的管理辦公室前開始坐等。

    我起來的確實是太早了，不過我原本是來等和我接頭的人，卻沒想到等來了安德瑞斯，和他處理事情實在是輕鬆簡單，所以現在導致我又得在這裏傻等。直到一個多鐘頭以後，纔有人來開門，不過這些管理人員都不怎麼認識我，全都只是在進門前好奇地看我一眼。

    接著，海莉出現了。她一見我就大笑起來，“你這麼早就來交接嗎？是怕我說話不算數？”

    “不，我覺得我們以後可以互相幫助...我很欣賞你的做事風格，雖然有一些太過晦暗和激進，我暫時還沒習慣，但我會學習下去的。”

    “從我這裏學壞嗎？”她半是嘲諷半是自豪地道。

    “能不能學得會我先不說，但有一點我很清楚，大多數壞事都是需要經濟基礎的，”

    “嗯，你的潛力很不錯，放心吧，以後我們有的是合作的機會。”

    撇開其它的不談，我得承認，海莉是個辦事效率很高的人。我跟著她進了辦公室最多不到二十分鐘，所有的手續就都已經處理好了。雖然之前我還不怎麼相信她會這麼慷慨，但眼下的事實告訴我，我的第一個固定資產已經誕生了。只要再等一天時間，所有的資金過戶嗎，我就將正式成為這裏的老闆了。

    當然了，真正接受管理一座競技場也不是那麼簡單的，至少我可以肯定，在這裏的所有工作人員，包括清潔工在內，還都是海莉所在商會的職員，就這一點而言，也可以說，這競技場暫時還不屬於我。

    我很快找了一個機會向海莉問道：“那麼這裏最重要的收入來源，還是別人下的注吧？”

    “那是當然，這是競技場的本職工作嘛，僅僅是收注這一塊，差不多就要佔到競技場總體收入的十分之七，遠遠超過了門票收入。”

    “可是如果注碼輸了怎麼辦？”

    “這點很簡單。”海莉已經把我當做自己人那樣知無不言了，“首先我們的系統會根據下注的比例來進行平衡，其次每一筆注金裡都有我們必須要收的費用，這樣才能保證我們的收支不會出現虧損，如果是遇上了意外的狀況，比如你昨天進行的比賽就讓不少人，甚至是競技場本身輸了不少錢，那時候就得采用一些特殊辦法了...比如說安排一些我們能夠操控的比賽。當然了，這種手段不能經常用，否則會被人識破的。一旦被人知道並且捅出去，我們的競技場也沒有開下去的可能了。”

    我心想，你既然承認競技場輸了錢，那就是說我和艾塞亞的那場比賽裡，競技場方面投下的注碼不是我而是艾塞亞了，你們自己都不支援自己這一方的人，那輸了也是活該！

    “怎樣可以看到每天收進來的注碼呢？”我裝作不經意地問道。

    “在這裏，”她把我引到一個員工正在操作的電腦面前，道：“這裏有最詳細的資料情況，每天的下注情況都可以在這裏看到，包括時間和數額。”

    我假裝很細緻地看著電腦，實際上卻是在看那傢伙投進來了沒有。可是看到後來，我的眼睛開始發酸，因為我沒想到竟然還有那麼條下注資訊...昨天不是已經把賭徒們消滅掉了嗎？

    “怎麼還有這麼多人下注啊？”

    “因為你暫時還不瞭解這些賭徒的心理，事實上，在賭徒的世界裏，他們自有一套奇怪的演算法，但不管怎麼算，最後都會跨過那條所謂的止損線，把自己最後一筆錢義無反顧地砸進來！從我的角度來看，他們其實並不愛錢，他們喜歡的只是那種刺激，所以...對他們根本用不著仁慈。”