我想有周曼之在，紅衣教母和烏姆婆婆之間的恩怨不會演變成戰爭，不會生靈塗炭，最終會偃旗息鼓，退避三舍。

    當我和周曼之走到橋頭時，一名身穿紅衣，長相妖豔，約莫三十多歲的女子親自迎接，並且躬身行禮。她說道：“紅衣恭迎世子。”

    周曼之也趕緊回禮，說道：“依依見過教母。”

    紅衣教母走到周曼之面前，擁抱了她，說：“咱們可有七年多沒見過麵了，當初你離開青苗，也不跟教母打一聲招呼，難道不知道教母會擔心你，掛念你的麼？”

    “依依知道錯了，現在咱們不是重逢了麼？”周曼之說。

    “你站好了，讓教母好好的地看看你。”紅衣教母仔細打量周曼之，從頭看到腳，又從腳看到頭，點了點頭，說：“嗯，果然是個大美人，身材又勻稱，青苗第一美人的頭銜非你莫屬了，就是氣色差了點，身體虛了點。肯定是烏姆那老太婆照顧不周，應當問她的罪。”

    “教母，這與婆婆沒有關係。我身體虛弱只是因為對鳳血玉用了咒語。”周曼之說。

    “鹿陽寨的事情，我也聽說了。所以我才立刻帶兵到這裏保護世子你的。”紅衣教母說。

    “那就是說，教母這次帶兵到黑水寨並非是討伐而是為我而至？”周曼之問。

    紅衣教母點頭說：“是的。對付黑水寨，又用如此大動干戈？”

    “既然這樣，那真是太好了，那請教母下令退兵吧。不管是金苗還是水苗，都是我的子民，絕不能內訌，互相殘殺。”周曼之說。

    “紅衣領命，立刻退兵，不過世子得跟我回去。”紅衣教母說。

    “我不想回去，我還有要事在身。”周曼之說。

    “這怎麼可能，這黑水寨可是受過詛咒的地方，而這裏的村民都是最低等的人，世子你不可以和她們待在一起。否則會被笑話。”紅衣教母說。

    “在我的眼裏，子民都是平等的，不應該分三六九等。我和烏姆婆婆一起，覺得很開心。教母無須擔心。”周曼之說。

    “既然如此，那我就不能撤兵了。你可知道，大土司對你甚是想念，這次我一定要把你給帶回去的。”紅衣教母說。

    這紅衣雖說是周曼之的教母，可從她的言行舉止看，似乎對周曼之沒有畢恭畢敬的樣子，態度甚是傲慢，而且語氣中還有威脅周曼之的味道。

    後來得知，其實這個紅衣教母乃是金苗王室的座上賓，也是別的王子的教母，即使連大土司也得忌憚三分。因此，在周曼之面前，紅衣教母自然有所威嚴，倘若這些世子、王子逆她的意，那麼便想盡辦法，讓他們臣服。

    既然是教母，紅衣自然便不用對周曼之用敬稱，也不用低聲下氣。

    周曼之從小便在紅衣教母的威嚴之下長大，學習蠱術與醫術，心底裏對教母也是敬敬畏畏，不過她也自小學會了夾縫求生的本事。

    她說：“教母，我知道您想帶我回去，爲了我的安全，可是您可知道不？我的世子信物已經被馬賊搶走了。如果這時候，您讓我回去金苗，那父王肯定因為信物丟失而責備我，說不定一氣之下還廢黜我世子的身份。您總不想我的權力被剝奪吧？”

    “你怎麼如此不小心，把世子信物都給別人搶了。這下可怎麼辦？鳳血玉可是青苗的神器之一啊。讓大土司知道不見了，你可麻煩了。”紅衣教母說。

    “所以，我得留下尋找馬賊的下落，把鳳血玉給拿回。到時候，我一定會隨著教母回去金苗。”周曼之說。

    “好，我會幫你找到那些馬賊，但你不能留在黑水寨。和這些低等的女巫混在一起，有失你尊貴的身份。我會安排你在別的村寨住下，直到把信物找回。”紅衣教母說。

    “這可不行，我不能離開烏姆婆婆。因為烏姆婆婆在那些馬賊身上種下了涕蟲，也就是說只有烏姆婆婆才能找到那些馬賊。找回信物乃是大事，也不能再拖延，否則馬賊離開了苗境，那便如石沉大海，根本無法找回。”周曼之說。

    很明顯，周曼之撒了謊，因為涕蟲是我用計謀放在鳳血玉上的，與烏姆婆婆沒有一點關係，她之所以這樣說是爲了留在黑水寨，被要被帶回去金苗。

    “不行，我可不能讓你繼續待在那個老妖婆的身邊。我得保護你，不能再讓你受到傷害。”紅衣教母不管周曼之的苦衷，直接否定了她的要求。

    我知道周曼之因為對紅衣教母有些畏懼，待在她身邊的話，肯定壓力很大，吃飯喝水都得謹慎，否則會受到訓斥。周曼之乃是一個崇尚自由的女性，心裏很是排斥這樣的管教。因此，我便說：“教母要想保護周姑娘，這還不簡單，你可以在黑水寨住下，這樣便可以保護周姑娘了。”

    紅衣教母看了我一眼，說：“我們說話，你一個下人怎可搭話，如此沒規矩，缺管教了嗎？”

    “教母，許大哥不是我的下人，他是我的好朋友，救過我的性命。”周曼之立即說。

    我不在乎紅衣教母怎麼看我，但我知道她的弱點，在周曼之面前，她依然高傲，這樣的人要想讓她妥協，最好的辦法便是激將法。於是，我說：“教母不是怕了烏姆婆婆了吧？據說你們互相鬥了十多年了，未分勝負，倘若您在黑水寨住上幾天而安然無恙，傳到江湖上去，那您覺得您和烏姆婆婆之間的鬥爭，在別人的眼裏，孰勝孰負？不是已經一目瞭然了嗎？”

    這話已經說得很明顯了，如果紅衣教母能在黑水寨住下，將會置身在仇人的眼皮底下，單單深入虎穴的這份膽量就會讓外人佩服，那麼她和烏姆婆婆的爭鬥結果便顯然易見了。

    紅衣教母一直都在王宮裏左右逢源，這麼簡單的道理，她不可能不明白。現在就等激將法對她管不管用了？