像貓一樣的步伐，輕柔的宛如鬼魅。不失特立獨行的優雅，一道高窕的身形從向家通往客廳的通道牆角邊出現，不顧家中女主人的訝異尖叫來到卸下重重人格武裝的男孩身後。那名男人蹲下身來，就像在對方耳旁訴說什麼秘密般輕聲細語。他將成人的大手覆蓋在男孩嘴上，無論是動作還是語氣都夾雜著對弱小動物般的憐愛，然後說出除了白夜外無人理解的話語。

    “夠了┅┅燕華，不要再說了，到此為止吧。”

    尖叫後的數秒沉默在密閉空間中發酵，像是看到同類或是可敬對手般的白夜眼神停留在南燕華以及身後的男人身上。向家女主人蘇雯堇像被人點了穴一樣，全身無法動彈。此時外頭突然傳來一陣喧鬧，但卻又很快的平靜下來。雨滴打在建築物上的聲音顯得平緩，雨勢比起剛剛減弱不少。

    “向太太，麻煩你你再衝一壺紅茶，迎接我們遲來的貴賓。剛好我也覺得是時候了。”

    白夜的提醒喚回蘇雯堇的靈魂，女主人十分狼狽般的從沙發站起，在走向廚房時還不放心的不停回頭。

    “看來我的不請自來打擾到你們了。”

    男人從南燕華的身後站起，約莫一百八十公分的身高給坐著的人一股壓迫感，但他也很快的在男孩身旁的長沙發坐下，眼神緊盯面前的推理作家。

    這名男子有著一頭黑色短髮，但可能因為天生或是工作的關係，頭頂穿插不少白色髮絲。臉上有些雜亂的蓄，卻不顯得特別邋遢，更凸顯成年男子的穩重與老練。他身穿一套深藍色西裝與長褲配上灰黑色襯衫，手上戴著名牌手錶，看得出有著高檔品味。臉上掛有自信微笑，接著從胸前的口袋拿出一張名片遞至對方面前。

    “你好，我是推理作家白夜。如你所看到，目前正協助警方偵辦最近火迷宮、殺人鬼無差別傷人事件、海邊小屋刑警失蹤案以及車站前百貨公司女屍一案的調查。”白夜做完自我介紹後，不禁失笑又說∶“不過我想，先生您應該早就對我十分熟悉了吧？就如同你曉得我也知道你一樣。”

    西裝男子先是睜大眼睛一楞，然後很快用大笑破除這道隱藏自身想法的偽裝∶“早就久仰白夜先生的大名了，您的作品我過去也曾經拜讀過呢！沒想到你竟然也知道我？這真是讓我有點受寵若驚。”

    “沒什麼好受寵若驚的，因為今天你會出現在這裏的機率約莫60％，也不算是意外中的狀況，我說得沒錯吧？南鑑紡織的創辦人兼董事的南石準先生。”

    白夜身後的廚房傳來一些動靜，聽得出向太太的緊繃情緒還尚未趨緩。

    “哈哈哈┅┅白夜先生，平常我也是鮮少在電視上露臉的，雖然有時會接拍一些商業週刊的封面或接受採訪，但如果不是對這些雜或紡織領域有所關注的話是不會知道的，我可是十分低調的喔。”南石準看起來十分難為情，用充斥場面的笑聲武裝著，但他的對手可以看出在那情緒之下是一層層的試探。

    “南先生，沒想到你會來拜訪時流鎮街巷一偶的向家，這一點倒是令我訝異。過去你是否就跟這座小鎮有任何淵緣？”白夜從容的將手放在椅子手把，撐著臉頰問道，字裏行間的陷阱，他自然是以同樣的手段給予還擊，眼前的男人就像是未落網的南傑華一樣並非等閒之輩，或者該說┅┅有過之不及。

    “要說淵緣的話，談起來可能要花上很長的時間。見聞廣闊的白夜先生應該知道我說的這些話意思吧？南家過去跟時流鎮本來就有些瓜葛，別忘記我們宗族本來不是這塊土地上的人，是從另外一個地區流亡至此的沒落華族。如果說到現代與時流鎮的關係，更像是一種私人跟商業的往來。商業往來牽涉範圍也挺廣的，可能這個國家的許多人此時都正穿著我們公司做出來的衣服吧！”

    “那麼今天會來到向家，肯定就不牽扯於商業往來對吧？看你的大駕光臨，讓外頭的警察同仁多慌張？我說得沒錯吧？向太太。”

    不知為何，白夜突然將話鋒轉到向家女主人身上，剛放到桌上的杯盤差點應聲打翻，對方臉上也呈現不自然的蒼白。

    “是因為我跟燕華的關係，還有今天的到來嗎？這的確是我的私人行程，秘書還在反對我這樣做呢！”南石準接著像想起什麼一樣，語氣十分輕快的補充道∶“說起時流鎮認識我的人也不少吧？所以向太太是曾經看過我的。不過我想那時候的場面應該比較尷尬，畢竟向家並不會讓我隨便跟燕華碰頭，最後可能連我的存在都隱瞞起來了吧！”

    這番話對向家的殺傷力十足，使得蘇雯堇整個人僵在位置上無法動彈，內心的不安與愧疚再次涌上心頭。

    “你的手段十分高明。私下跟時流鎮居民的往來，就如同公司對其他地方的偏遠城鎮的慈善活動一樣，將過季的衣物不求回報的捐給當地，這就是他們認識你且讓公司業績蒸蒸日上的原因。從今天的到來也可以看出，你早就知道南燕華逃離南家，偽裝成向人延的這個事實，當然，身為父親的你不可能不知道燕華身上出現的彷佛人格病徵。也正如南家在這次的幾個命案裡的角色一樣，你雖然只是在暗地裏觀察自己兒子們的所作所為，但並沒有真正的現身，不對，應該說┅┅只要在一開始把劇本給寫好就夠了。所以雖然案件發生當時，警方因為你人在國外找不到你，然而這一切卻也是在你掌握之中吧！”

    “白夜先生，這麼快就切入正題嗎？”南石準聳聳肩裝出吃驚的模樣，白夜則是對這樣的挑釁不為所動。“如果自己的兒子在離開那傳統又陳腐制度的家族後，能夠成長得更好，那身為父親的我也是喜聞樂見，要不要出面相認當然心中會有一把尺，別說得好像我做了什麼大逆不道的事。況且，剛纔也提到了，向家夫妻不打算讓我跟燕華相認，可見他們也希望這樣持續生活下去不是嗎？白夜先生，從一開始你就知道我不定期會來到時流鎮，不過你也不是這邊的人，向家人也沒跟你提到過，你是從什麼地方知道的？”

    白夜輕笑一聲後，示意對方先喝口茶，在放下杯子後從容開口∶“這不是明知故問嗎？不過自然是得告訴你的。在發生殺人鬼無差別傷人事件後，全國民眾大概都知道向家是該事件的受害者之一了。如果大家不是那麼健忘的話，也會知道火迷宮一案也發生在向家附近，更別說在海邊小屋的刑警失蹤案牽扯到的食屍鬼有可能跟黃家火災有關。

    雖然是這麼講，但如果是非間接或是相關人員，肯定是不會知道南燕華曾經想要私下跟高芥誠提供口供情報這件事吧？唯一知道這件事的除了警方、協助調查人員、向家等人，最後還有一名重要的關係人，而那個人正是被懷疑與這一連串事件相關的嫌疑人，同時也是南石準先生你的大兒子──南傑華。

    這樣其實就可以很容易聯想到了。南燕華如果真的握有不可或缺的情報，最後更因為高警官失蹤案被受到重視的話，向家的過去也可能被某個人揭發而出。也因為夜鸛鬼神隱殺人事件被揭發，向人延、南燕華之間的關係就會被串聯起來。誰都沒想到殺人鬼在殺害黃家人後，竟然是將矛頭指向燕華，最後還襲擊了向家的人。如果非知道這一連串因果的人，就不會頻頻接近向家還有南燕華，這同時也是這名男孩會有異於常人的供屍還有夜裏不正常行動的原因。

    將這些線索串起的警方，當然不會放過有間接關係的向家，對殺人鬼與他們有關的線索自然不會遺漏，那麼結果會是如何呢？在找時間詢問南燕華的時候，藉此提出搜尋向家是否有與事件有關的線索，可惜接手的劉警官並未在無差別殺人事件那天晚上，從燕華身上穿的衣服驗出任何魯米諾反應。不過卻也意外發現了向家的衣物大量出自某間公司。”

    “白夜先生，南鑑紡織的衣物質感是所有消費者有目共睹的。假如不是我有樂善好施的想法，在一般居民身上發現我們公司的產品也是很自然的吧？”南石準不以為然。

    “是的，但能夠與這項巧合做出相佐證的呼應並非只有品牌還有數量，而是從一項從警方問來再平常不過的鄰居供詞，還有一張黃家女主人生前交至向太太手裏的紙條作出了連結。”

    蘇雯堇有點疑惑的望著白夜側臉，此時她對那張內容充滿詭異形容的紙條，除了聯想到像是沾附食屍鬼的形象，根本無從得知對方又是如何從中發現與眼前這名企業老闆的關係。

    南石準的笑臉此時轉為收斂，歪著頭示意對方繼續說下去。

    “一開始火迷宮一案沒有受到警方重視，是因為對黃家住宅有如迷宮的這項形容名不符實。相信一棟格局獨特的房子，就算受到大火摧殘後仍會留下蛛絲馬跡，可是警方卻沒有從中找到這點，所以黃家在不斷改建過程中變成迷宮成為鄰居口中的謬論，警方自然會認定那只是旁人針對火災發生後衍伸出的都市傳說。

    不過，其中有數名鄰居還有學生都曾經指出，黃家那扇猶如一般車庫面積大小的大型活動門扉，可以在掀開時變更裡頭的格局。有時候看到是一座工作室，有時候會看到一臺車子停在該處成為車庫，可是這卻是警方跟我頗感疑惑的地方。因為無論是黃家的大門還有院子，根本就不可能讓一臺房車行駛進入，甚至是停在裡面。”

    在聽聞白夜的話後，南石準臉上難得露出僵硬神情，接著推理作家繼續說道。