‘喝！老闆別嚇人啊！’王盟倒抽口氣，險些把湯給打翻。‘不過回來的正好，這要趁熱喝，我煮了很多！’

    ‘…那是什麼？’心不在焉的問。思考接著該怎麼辦纔好。

    ‘鱉湯。’

    我瞪大眼不敢置信的看向王盟。

    ‘就是我聽到有東西在門上抓啊抓，開啟一看就發現好幾只鱉在地上爬，我看它們想出來，就把它們全拐去廚房那……老闆？你的臉色……’

    ‘王盟！’

    ‘是！’

    太多混亂的事情發生，我胸口窒了口氣，險些害我要暈過去，又想一拳打下去發泄，最後是打在門上，手指那的疼痛感硬逼自己要冷靜。

    ‘老…’

    ‘夠了！讓我冷靜！’

    我快步走出屋子，因七煞的一句話讓我停下腳步，馬上跑到它的面前。

    ‘七煞，真的嗎！’

    ‘還不遠，我還聞的它們在哪！’七煞自告奮勇的說要帶路。

    ——上來！

    七殺壓住要跑掉的七煞，不只對它說也是在對我說。

    我手忙腳亂的爬上屈下來的貓身，它就立即的躍上院牆，往七煞說的方向急奔過去，很快就找到不知何時出城的迎親隊伍，正慢慢的走進小池中。

    原本只是淺淺的小水池，一隻一隻妖沒入水中，沒有再浮出水面，就連花轎也被抬著走進水池裏。

    ‘小哥、小哥！’

    我一躍而下，跳進水池之中，抓著花轎的轎邊，想要往前走，把人從轎裡拖出來，再加上不管我怎麼大喊，悶油瓶都沒給我回應，我著急的掀開紅布簾，不管水現在已經淹到我的腰。

    ‘小哥……’悶油瓶雖然人像失了神，身上還被套上紅色的衣裳，但看到他人在花轎裡，我忍不住鬆口氣的眼眶一熱。

    要把人給拉出來，腳底卻踩滑，我整個人撲進水中，在勉強的睜開眼，發現這裏又像之前我被水草往下拖一樣，變得深不見底。

    同時看到沒入水裏的妖，遊速也跟著變快，好幾只都來合力把花轎帶離我身邊，我下意識的大喊，一口氣就這樣被吐出來。

    就連想追上去的機會都沒有，後方一股莫名的拉力把我拖出水面。

    等、…小哥！

    花轎離我越來越遠，而我更是無法抵抗後頭的拉力拖出水面。

    ‘別攔我！’咳出口水後大喊，我死命的想掙開，然後再潛入水中。

    最後，我直接被拖出來丟上岸，背後一陣摔到的疼，前方就有東西重重的踩在我的肚子上。

    硬是被那踩勁給釘在地上，原本吞下去的水全部一口氣咳出來。‘啊……咳咳咳！’

    ‘喵嗷！’七煞。

    我眨著痛到泛淚的雙眼，看到把我釘在地上的那股力量，是七殺又粗又撞的前腳，雖然腳底有一層肉墊緩掉些力，但重重的壓在腹部上，不只是吞下的水，就連一口血都要被壓的吐出來。

    七煞也學著七殺，在我胸口蹦跳著。

    見七殺收回腳，我不是鬆口氣，倒是冒出個可怕的念頭……會死！如果七殺再一腳睬下來！

    我身體緊繃了一會，七殺也沒再做出其他舉動，一鬆口氣，就覺得剛被踩著的地方非常的痛。‘是你拉我上來的？’

    得不到七殺的回答，我抹掉臉上的水，抱著肚子站起來，不搭理它，這回七殺也沒阻止我，讓我往池子方向去。

    ‘再下去只是白費工夫。’

    我硬是停下腳步、回過頭，說話的人不知何時出現在那。

    看著對方，我有些意外他會出現在這，在如幻境般的桃花園所遇見的神秘客，今日一見，他還是跟那時一樣，頭戴笠帽，罩著黑紗掩住面容，紮成一條的長髮辮上還綁著紅花的髮飾。

    ‘什麼意思？’我皺眉，不過也很快就想通。

    這池子我之前就有掉過一次，被一大團的水草纏住腳往下拖，那時的池底深不見底，又大的像個湖似的，在水中深處還隱約能看見有什麼盤據在那，但那時被悶油瓶拉起來之後，池子就變回普通的池子，水也只深即腰際。

    ‘因為那不過是普通池子。’

    ‘那我現在該怎麼辦！’我直接的問。

    對方沒頭沒腦的出現，還直言的說話阻止我，這或許是眼前這個人知曉一些事，甚至可能知道妖來至於哪，為何執意與人結成連理！

    因為……從吳家那尋求幫忙？怕也來不及把悶油瓶救回。最主要也是因為，不知道它們是何方來的妖怪，如果知道了，自己不管用什麼辦法也要追上去。

    但這位身為紅花的神秘客明顯一頓，像在思考要不要回我的問題，一會他的話語中帶著笑意，說：‘或許只要想一下，你就能搞清楚。’

    沒給我答案，只回了句模稜兩可的話。他的身前就憑空一條白色巨大毛絨絨、像似熊臂一般的長臂，跟在桃花園時相似的場景。

    猜到下一刻會如何，我急著的喊：‘等一下！’

    獸類的長臂一攬住人，就帶著他一起消失無蹤。

    七殺靠過來，一雙貓眼微眯，表情像在笑。

    ——你不該問他。

    我不解的仰頭看七殺。

    ——是那人的劣根性，問了會讓他不想直接說出來。

    ‘你認得他？’

    ——見過幾次。

    能當上紅花就已經不簡單，居然連身為守城西門的七殺也知道他。‘那他可能真的知道些什麼！但人又……可惡！盡是這種麻煩事！’

    ‘喵～’

    我低下頭，七煞正蹭著我的腳，努力的要引我的注意。

    ‘我知道他去哪！’七煞得意的說。我立刻驚訝的抱起它。‘那個人身邊有隻妖，身上有橡果的味道，所以如果不遠的話，還聞的到！’

    ‘呃、味道……’

    雖然訝異七煞明明是貓，卻有跟狗一樣好的鼻子，不過聞到的都是食物的味道……該不會是七殺餓著了這隻還在發育中的小貓，看它發育不良的身體的確挺有可能的。

    我看向七殺，黑色的大貓直接撇過頭

    我的再三拜託，也比不上七煞的話，總言之七殺願意再腳踩青焰飛上天，帶我們往七煞指引的方向去，也替我省掉不少趕路的麻煩。

    而七煞指引的方向，卻是往城南去，先不管那個人為何往城南的方向去，我想起蛟龍是居於水中的妖，那這樣那些妖會不會就是來自於城南邊的大湖？

    我這麼說時，七殺便在我腦子裏冷笑一聲。

    ——這裏有湛盧，湖裏的妖根本無法做大。

    七殺這麼說也有道理在，畢竟從伏蟠的態度看來，她所侍奉的妖怪，應該也是據著一方的主人，如果鬼湖裏已經有湛盧，那蛟龍就不會是潛伏於此的妖。

    城南的鬼湖現在易名為歸湖，警告色彩變弱，但長久以來植於人心的畏懼，讓鬼湖附近一到夜裏，房門緊閉，燈火早早就吹熄，鬼湖面上靜得連個波紋都沒有。

    妖貓厭水，七殺就選了離水最遠的地方落腳，龐大的身軀卻還是能穩穩的攀據在牌樓上，七殺垂著頭，一雙眼緊瞧著夜裏的鬼湖。

    ‘七煞，他真的往這來？’

    七煞仰著臉，努力的嗅聞一會，便垂下頭跟耳。‘味道突然沒了。’

    真糟。

    弄丟了悶油瓶，現在還追丟一個人……現在該怎麼辦纔好！還是回頭去找黑瞎子，既然他認得出在悶油瓶手臂上的是蛟龍紋，那他或許也清楚那些妖的來歷。

    七殺原本蹲據的身子突然立了起來，我能感覺到它正戒備著。

    ‘怎了？’我低聲問。

    但巨大黑貓齜牙，沒有回我，反而大怒的吼了出來，這話語非常響亮的在腦子裏炸開，一瞬間我覺得自己雙耳被震得翁翁作響。

    躲於暗處的東西，因七殺的大吼，從靠湖岸邊的石牆之後走出來，之前才見過幾次的人，我很快的就認出來。

    是當時來城南時，船伕喊的土老大，土地公廟裏的廟公喊的阿土，他一箇中年壯漢，與常人無異的樣子，卻又跟在桃花園裏遇見的土地公生得是一模一樣。

    阿土在寒冷的天氣還打赤膊，強壯的體魄乍看下比黑瞎子要來的壯，看起來可以與黑瞎子做個異姓兄弟。

    ‘這很久沒來這麼大的妖怪。’阿土抓著下巴處的短渣，目光明顯的打量著，原本抓在手裏、倚著肩的長杖，用力的往腳邊一揮，那力勁讓棒頭敲到地面時濺起碎石。‘我不想管多，但敢踩到這，就給我帶好覺悟！’

    ‘……喵嗚，他有神格。’七煞整個縮排我懷中，捲成一整團。‘七殺別跟他打。’

    既然有神格的話，那他就真的是土地公！？

    ‘等、等一下！’我緊張的大喊，生怕喊慢了，七殺不管後果的就撲上去。何況那土地公的體格，跟土地公的木雕身差異過大，不管看幾次都覺得吃驚，要是七殺真跟他打起來，肯定會出事！

    ‘理由。’他簡潔有力的說。

    ‘我們只是追個人追到這，而且我是守城西的青盤，七殺只是跟著我來而已！沒想過要危害城南這！’我抱緊害怕的七煞，另一手則抓緊七殺的黑毛。

    ‘青盤、七殺、七殺……啊，’阿土他費些勁的想一會，原本緊繃可怕的氛圍消失無蹤，變得像普通傻大漢的笑著。‘老朋友？’

    ‘唉？’我一愣。但七殺看起來跟他一點都沒有老朋友的友好。