悶油瓶自從離開水池後就沒有開口說過話了。

    看他沉著臉色，似乎有什麼難題在煩著他，但我也沒勇氣問他在煩什麼，因為他如果直接問是怎麼吃了我，我要拿什麼來回他！

    其實也怕悶油瓶腦中想的是腥風血雨的畫面，像想著以後的他會怎麼煎煮炒炸我，這樣以後悶油瓶要是看起食譜，還是說要下廚我或許該要緊張下。

    ‘唉……’不過我現在看悶油瓶也覺得挺尷尬的，雖然油老頭說過看到的事不一定會成真。‘小哥，託你的事就拜託你了，油老頭他會派人幫你的。’

    ‘嗯。’是聽到悶油瓶的迴應了，但他放空似的看著其他地方。

    悶油瓶遲了一會，才慢慢轉回頭看我。‘你先回去，我會盡快回來。’

    我點頭。‘快去吧。’

    跟悶油瓶在吳家那分頭後，他跟著吳家的人去找行蹤不明的凌寒，也交代了他可以不留情面，如果對方不肯配合的話，這點悶油瓶倒是同意的挺快。

    而我則先回到城西，不知道黑瞎子回來了沒，也得跟他說這件事，他在走之前還留下一隻黑色的大鳥，說如果我有跟老癢有關的訊息，就用那隻鳥傳信給他。

    趕回到城西自家的鋪子前，不知怎麼了，今我的鋪子前圍了不少大嬸、姑娘，時不時的發生愛憐的驚呼聲，現在顧鋪子的不是王盟嗎？怎麼能圍這麼多女人家？

    說了幾聲借過後，纔看到放在鋪子外頭的木架子，蹲坐了一隻橘黃色的小貓，水汪汪的貓眼，鼻子粉嫩嫩，見人叫發出可愛的喵叫聲，露出它粉紅的貓舌；會這麼惹人注目，是它坐得直挺挺，能直接看到它白色的腹毛，加上還綁了東西在身上，就像在背行囊一樣。

    我一見它就馬上認出來。‘七煞！’

    ‘喵嗚！’七煞立刻搖起尾巴，跳下來磨蹭我的腳。

    看了看四周，沒看到黑貓七殺躲在哪，雖然樣子都是貓，但那麼強大的妖怪走在滿是人的路上，不免會有些緊張。

    ‘吳邪啊，你哪撿來這麼招人疼的小玩意呀？’

    ‘這不是我家的，但它怎麼會跟我這來，其實我也不清楚。’

    ‘喵…’

    可憐兮兮的叫聲，馬上讓女人家產生不忍，你一句我一句的要我好好的照顧這隻小貓，最後我抱起七煞，逃也似的進了自己鋪子。

    ‘是七殺要你來的嗎？’

    七煞搖頭，開口不是貓叫聲而是人話。‘我是離家出走。’

    自己突然能想見七殺煞氣騰騰的過來跟我討貓了。‘所以這真是你的行囊？’看一眼，背上綁的其實是吃的，雖然不解七煞是怎麼綁上去的。

    ‘喵。’

    ‘…嗯？…老闆你在跟誰說話？’王盟從桌後的躺椅坐起身，還一臉睡眼惺忪。

    ‘貓妖。’王盟的偷閒我已經習以為常，現在居然也氣不上來。

    把七煞放到桌上，讓它跟傻愣掉的王盟對望，我進到屋裏去搬黑瞎子寄在我這的大鳥，用不小的鳥籠關了一隻羽翼全黑的鳥，看起來很像烏鴉，卻一直沒聽到它乾啞的叫聲，靜的讓我以為是不是啞了。

    王盟用自己的手指逗著貓，七煞不太願意搭理，最後被騷擾到煩，張口就把那根食指咬進一節。

    ‘啊啊啊！我的手被妖精給啃了！’

    七煞吐出手指，還扭頭呸了一聲，看起來就像吃進髒東西的難受感，如果讓王盟知道七殺的樣子，不知道他還敢不敢惹到這隻小貓。

    ‘別叫了，來幫我寫封信。’

    ‘老闆我字醜啊……’王盟一臉很痛的含著自己的手指。

    ‘我現在寫的比你更醜。’甩了甩又被悶油瓶包得像粽子的右手。‘快些，趕著要用。’

    ‘……喔。’

    王盟提起筆，依我說的話把字寫到紙上，大略的告訴黑瞎子，凌寒他知道老癢的下落；注意到安靜在一旁的七煞，現在正繞著鳥籠在轉，而後發出威嚇的警告聲。

    我見黑鳥的眼珠子突然紅起來，下意識的抱起七煞往一邊閃，鳥沒有做出任何舉動，甚至還乖乖的抬起一腳讓王盟把信綁在上頭。

    ‘別人傳信都用白色的，也不會這麼大隻，怎麼老闆你們偏跟別人不一樣。’

    ‘少說些話，快去把鳥放了，今天你可以先回去了。’

    王盟歡呼一聲，樂得跑去外頭放鳥，叫著說今天的自己走運了，要去賭場試一下手氣，他人還沒出去又回頭說桌上有我的信。

    ‘信？’找了下，才找到文錦又寫給我的信。‘七煞，你剛是怎麼了？’

    ‘它是會散播疫病的鳥妖。’七煞舔了舔自己的爪子。‘不管在哪看到它，都是很穢氣的事情，但也不會像這樣被養在籠子裡，所以一開始我以為它是隻烏鴉。’

    ‘那是朋友寄在我這的。’

    ‘這樣那人不是妖怪，就是捉到這種鳥妖的王。’

    ‘……那我之後再問問他。’

    文錦送來的是份地圖跟一封信，地圖上有我們城的位置，也標出幾個偏遠的小村落，幾處被圈起來的地方旁邊註明了幾年前。

    從五十年前一直到現在，時間都有十年左右的間距，從離最遠的村子是五十年前，到我們待的城旁寫了現在。

    我皺眉讀完信，七煞低頭跟著研究地圖，貓爪子壓在一個被圈起來的村子那，仰起頭說：‘我在這出生的。’

    那裏寫了十年前，也是離城最近的一個村子。‘從五十年前，這山裏的村子就有人被山神給神隱的傳說，所以當他們改拜山神後，就沒有村人被抓的事情，但之後有人不見的村子，是這個離今四十年前，這個在平地的小村子……大概這些村子都比較封閉，這種神怪傳說也不敢亂傳，真虧文錦姨能弄到這些。

    這些村子的共通點就是都有人不見，雖然有些人回來，但回來的姑娘都懷了身孕，村人都說那是神靈的孩子……你們貓會借人腹來產子嗎？’

    ‘喵！’被七煞狠狠咬了我一口，纔不太高興的說：‘貓當然是貓生的！’

    ‘彆氣，我也只是問。’

    ‘但七殺說猞猁有一個分支特別怪，全是公的外，又全都能變成人，妖能變成人就只有大妖怪能做到，只是這一支猞猁不知為什麼沒辦法跟其他支的母猞猁生下後代，所以這一分支的數量非常少。’

    ‘所以說是這支猞猁應該借人腹產後代羅？’

    七煞垂下耳朵跟頭。‘……七殺沒說。’

    忍不住去揉它只有一個掌心大、圓圓的頭頂。‘帶走老癢的猞猁，應該就是跟這個十幾年遷移一次的神靈傳說有關，也是說，如果現在讓它們給逃了，下次就不知道會遷移去哪。’

    橘色小貓顫了顫一對貓耳，用白爪子抓了幾下，似乎不喜歡毛被弄亂似的，動作做起來相當逗趣；我開始整理空的畫軸，從水雲齋新買回來的那一箱都還沒有機會用。

    感覺到一邊的肩膀沉些，七煞的爪子勾著我的衣裳，其實有一些疼。‘你被七防毒到的右手還沒好不是嗎？’

    ‘總有辦法能畫的。’我不怎麼擔心的說。

    ‘下回幫你咬回去！’

    我失笑的說：‘你真的離家出走了？七殺知道嗎？’

    ‘當然，離開前我還跟它打一架！’尾巴翹的高高的，有著奮戰過後的得意口氣。‘不用擔心，它不知道我跑來這找你。’

    看七煞高興的模樣，我也不好潑它冷水，多收一隻貓妖在屋子裏也無所謂，反正這屋裏屋外都放滿了妖怪。

    後頭傳來敲門聲，以為有客人上門了，轉頭要對方隨意看沒關係，就見門邊站了個姑娘，有些逆光所以看不太清她的容貌。

    ‘小爺，我是水雲齋的人，帶新的紙捲來跟你換上次給你的貨。’

    ‘為什麼要換？’一看是水家的兒媳婦親自送來，我便請她進來，同時疑惑的問。

    ‘上次因家裏出事，出給小爺的貨有粗糙的地方，所以爹要我帶新做的紙來給小爺你。’

    ‘那先謝了……水爺爺的兒子回來了嗎？’

    ‘相公他……’水媳婦半掩著面容，話還沒說完，眼就紅了起來，我便知道水雲齋的兒子還沒回來。

    但還好水媳婦她的淚水沒掉下來，否則我實在沒有讓她別哭的辦法。‘等我會，我去拿給你。’

    蹲著在拿堆在架子上的空卷軸，坐在我肩頭的七煞突然把頭湊過來，蹭了蹭我的臉頰，我偏過臉原想逗逗貓咪，但餘光瞄到有人靠近到身後，還沒看清是誰，背後就被重擊一下。

    背跟後腦的劇痛，讓我眼前一黑的倒在地上，意識努力的想集中，最後還是渙散的陷入一片黑暗中。

    ‘嗚……’

    感覺有什麼溼溼的東西在舔我的臉，從頸子一直舔到我的臉頰，我被騷擾的難以睡下去，卻又不想睜開眼，最後是有什麼毛毛的東西碰到臉，鼻頭就傳來被咬住的痛。

    ‘啊！’我睜開眼就看到七煞張著嘴、眼微眯像笑一樣的表情，它的前肢踩在我的下巴處，撐起它的貓身體，見我醒過來就又舔了舔我被咬的鼻子。