那時產婆被她接的這四隻怪東西給嚇得走不動，以前接生時斷手斷腳或是缺什麼沒長齊的不是沒看過，但眼前的這四隻各有不同的怪……其中兩隻像人一樣有手有腳，但渾身長滿了黃褐色的乳毛，臉的地方卻生成像貓仔一樣，還長了條尾巴，不過怎樣都比其中一胎要來的好，也是把產婆嚇慘的一隻。

    因為那只是顆長滿毛跟長了一對貓耳朵的小孩頭，身體估計是斷在女人的肚子裡，這該是個死胎，卻偏偏還是活的，發出來的哭聲就跟剛出聲的貓仔一樣尖銳。

    四胎中唯一較正常的就是貓胎，雖然人生出貓很離奇，但比起其他三隻不成樣的東西，這小東西現在看起來真的是最正常的，但也是這隻小東西最快爬起來，把產婆的手腳趾都啃掉了幾口，也讓她痛的有力量跑出去找人來幫忙。

    等人齊了，全拿棍子回在屋裏這，裡頭只剩一個死掉的女人跟三隻快要死的怪東西。

    ‘然後、然後…我就是那活下來的三兄弟之一。’

    我瞪大眼，後退了一大步，同時打量起現在正包著被子的人。

    ‘啊、開玩笑的。’仵作露出他整顆頭，看到我嚇著，有點不太好意思的笑說。‘不過其他應該是真的，都是聽寨子的老人家說來的。’

    ‘小哥，打他。’不理他，我冷冷的說。

    見悶油瓶拔刀，仵作立刻披著被子跑掉，我拉住要追人的悶油瓶，對他說算了，同時撫著跳急的心口，剛真在想那被子掀開，到底會看到長了對貓耳朵的頭，還是長滿毛的人。

    ‘我突然覺得……寫信請陳四爺來幫忙真的挺不划算的。’嘆氣。

    纔剛月初就下了一場大雪，天氣變得比先前還冷，好不容易等到雪停了，街上也積了一層厚雪；從貓村張家舊宅那拿回的黑色外氅，也因變得太冷，拿去請人加了層棉襖跟修改大小，而它本身就用了相當好的布料，比起我其他的外衣都要來的體面。

    所以去赴老癢丟來的邀請帖，想也不想的就要穿這件外衣，雖然老癢也差人送來不少的衣服，但在悶油瓶的面前一擺，他卻皺起眉頭，要他選幾件出來穿，表情難看的像對上什麼糟糕物。

    最後悶油瓶也穿了同樣的黑色外衣，但我瞧來瞧去還是覺得他穿一身黑會被老癢說晦氣，硬是在老癢那堆衣服找到一件較樸素且深色的出來，我半哄半勸的才讓他換了，但他眼神看起來埋怨跟無奈，感覺就像我在逼他一樣。

    ‘哈啾——’我前走一步就馬上被後頭的人回拉好幾步。‘小哥？’

    空蕩蕩的脖子立刻有條長巾布給圍住，悶油瓶還很自然的抓了小畢方塞進去，為的要讓我的身子更快些暖起來。

    看著這條也是老癢送的圍巾。‘這是姑娘家在用的吧。’

    悶油瓶抬起眼瞧了我一下，就讓我靜默下來不敢開口。

    這人不會是在記恨吧？但他的樣子又太過理所當然，好像不會有這份心思。

    ‘嗯？’臉頰被悶油瓶用手貼了又摸，而後手還被他拉去握了下，我立刻從他臉上看出不滿意的表情。

    ‘你身體很冷。’能感覺到他很直接的擔心，但跟悶油瓶說的不同，我倒覺得剛被他碰到地方都突然燙起來。

    我抽回自己的手，卻又立刻地被抓住，身體被一股力量轉了圈，感覺後腰被一隻手搭上，一拉一攬之下我撞進一個人懷裏。

    ‘要我弄暖你嗎？’

    仰起頭就看到黑瞎子笑得一臉痞子樣，離我的臉很近，我愣了下才反應過來我撞進誰的懷裏，但不等我開口說話，就覺得有什麼光閃過我眼前。

    ‘嗶！’一團火噴出。

    ‘啊！’黑瞎子慘叫。

    黑瞎子捂著臉，後退了好幾步，感覺是真的被燒到，但想到黑瞎子的個性又覺得他可能是裝裝樣子；我從布巾裡抓出小畢方，打算訓個幾句話，正巧看到小畢方打了嗝，吐出一口餘煙。

    逗趣的樣子只看到幾眼，小畢方就被悶油瓶捉起塞回到原來的地方，這次沒沉聲的說要小畢方安份點，反而用手摸了它頭頂兩下。

    難得的獎例舉動，讓小畢方樂得在我的巾布里亂鑽動，渾身毛的東西不斷的擦過我的脖子，癢的我想把它給抓起來。

    ‘喂，小天真，好歹也關心下我這，我都讓那隻黃毛雞給燒到了。’

    ‘我看你狀態挺好的，連塊皮都沒燒紅。’沒捉到小畢方，好在他一會就安份下來。‘你也被老癢給邀來？’

    看黑瞎子穿的跟平常不一樣，換上一套暗褐色樣式簡單的衣袍，只有在衣邊才描繪上鮮紅的紋路，像文字卻又複雜許多，繫緊腰的衣帶上掛了些許裝飾性的東西，連他最近很常拿的煙管也掛在腰側，胸口的衣襟拉的較開，但比起先前那件帶子裝，這次看起來要暖和許多了。

    ‘憑我跟他的交情，這是當然的。’黑瞎子笑說。

    ‘誒？那老癢還真的有點反常。’驚訝。

    ‘哎、別妒嫉。’

    之前都以為老癢只是說說的，沒想到他真造了一艄大船，上頭載滿了姑娘、美食佳釀跟歌舞，打算由北至南在明河上沿岸接客，依老癢的想法再走下去，之後就是要沿岸蓋迎月樓的分樓。

    ‘不過要在夜裏的明河行駛，我還是覺得不妥當，因為那河不是一直有人說，在夜裏上了那的船，人就會一去不回。’

    雖然不知道那是什麼船，但從小就有人這樣告戒自己。

    ‘放心，’黑瞎子頓了下，看著一個方向說：‘你說的那艄船，絕對不會跟小傢伙這艄金光閃閃、氣勢磅礴的船一樣！’

    金光閃閃、氣勢磅礴？這是什麼怪形容詞！

    ‘他孃的！’往同個方向看去，看明明還在遠處，船卻像是夜裏熊熊燃燒的一把大火團，實在太超過我的想像，同時餘光瞄到黑瞎子這我反應偷笑的模樣，就瞭解這人事先就知道，還存心看我笑話。

    ‘黑瞎子，那真的不是你帶壞老癢後做出來的東西嗎？’懷疑的看著他。

    黑瞎子認真的打量過新船後說：‘嗯——如果有我幫忙，船大概不會長這樣。’看起來黑瞎子對船隻有這般呈現，還有些不滿意跟可惜。

    沒去聽黑瞎子對船改造的話，越近越能看清楚船的全貌，不知道老癢是不是真把船漆成全金色，還是船上頭打了太多的火燭跟燈籠，這艄上頭有兩層艙房的船被籠罩在橙黃的光暈中，照的連看起來黑色調的明河，現在像多了一層透明的光膜附住。

    老癢請了不少有頭有臉的客人前來關顧，有不少人都在看在船後露出驚訝的表情，遲疑下才遞出邀帖上船去。

    而我以為在我頭接客上船的會是劉姥姥，沒料到會是琴師解語花站在外頭，還撐了把油紙傘，他見到我們幾人走近，就先對我們露出好看的笑容。

    ‘怎會是你在外頭接客，劉姥姥她人呢？’我問。

    ‘劉姥姥在船上忙，我在上頭待不住，就自願出來透氣幫忙了。’小花說。

    ‘那你沒風沒雨的在撐這傘，不會是因船的光太過刺眼？’我打笑的說。

    小花愣了下，沒反駁我的話的淺勾起嘴角。‘會撐，也是我不想雪落在我身上……請儘快上船吧，爺叨唸幾位很久了。’

    ‘喔、好……小哥？’走上木梯幾步，就發現身旁的人還在下頭站著不動，喊了悶油瓶幾聲，他才從明河水面移回目光。‘水裏有什麼嗎？’

    我望了下，卻什麼也沒看到。

    黑瞎子走過我身邊，低笑兩聲後拍了我的背。‘記得跟你的護衛小哥說，對這條河，別想太多。’

    ‘啊？’我不解的皺眉，就連悶油瓶跟上時，也有些疑惑的低喃說應該是看錯了。

    船上升了不少的火盆，走上甲板就覺得暖烘烘，先上來的客人都先進船艙，裡頭已經先傳出歌舞聲跟姑娘伺候，而老癢還待在甲板上指揮手下做事。

    除了不斷掛上紅燈籠，不少人搬出毛毯子鋪在地上，看著搬出來的東西，老癢應該是想把甲板這佈置成能招待客的地方，數著擺出來的位置，能坐在這的客人似乎只是少數。

    黑瞎子對忙碌的老癢吹了聲口哨。‘我家小傢伙使喚起人來真是威風好看。’

    ‘別說是你家的，真讓老癢飆起來，就算是他家的他也照打不誤。’覺得黑瞎子在某方面真的相當不怕死。

    不過老癢真的很威風，揮著手臂把人喚來喚去的，這又是在船上，撇開他穿的衣服，氣勢上真挺像個海盜頭子。

    ‘你們幾個！’看到我們，就指著我們走過來。‘要嘛就是進去別在這擋路，要不然就是先去那坐好。’

    老癢的拇指往自己的身後比了比，在甲板主位的地方，鋪好厚毯子跟軟枕，兩邊擺了幾個正燒著炭的火盆，毯子上擺了張小矮桌子，上頭放了酒跟食物。

    ‘你這擺法是哪學來的？’沒擺上椅子會有些不習慣，但坐在毯子上，背靠著軟枕，身體很自然的舒展出輕鬆的姿勢。