這地方確實詭異，一開始並沒有什麼與衆不同之處，順著黑暗的樓梯向下，不過只往其中深入了大約十分鐘左右，便看見附近開始出現一些吆五喝六的小型賭坊，再往前走，小巷頓時豁然開朗，無數閃爍的霓虹將這條神秘的地下隧道裝點得五光十色。

    於是，展現在葉小天眼中的，是一片讓人銷金噬魂的顛覆人倫道德的瘋狂場所，用通俗一點的話來講，就是黑市。不過這地方當然不光包括形形色色各類豪華的賭坊，還有J院、銷賬拍賣會，更可怕的是，站在當街的地段，甚至能時不時遙遙聽見遠處傳來讓人神經崩潰的慘叫或者男歡女愛的調笑聲，嚇得死人。

    葉小天渾身僵硬，冷汗濡溼了後背的衣裳，忍不住嚥了咽口水，他暗自告訴自己：不行了，不能再往前，這地方實在太危險了！於是停下腳步，不顧小丸子強烈反對，立即轉身往回走去。

    偏就這個時候，那好死不死的小傢伙居然執拗地擅自跳離葉小天手心，也不顧自己洗得一身乾淨的絨毛，居然一跳一跳往前蹦去。

    “你！你你你你……”葉小天氣得都快冒煙了，急忙追上前去一把將小丸子捉了回來。

    前方突然一陣騷動，路上行人彷彿中了邪似的興奮地往煙花巷更深處跑去，葉小天還沒回過神來，身前身後那些關門閉戶的小房間裡也驀地涌出許多人，抱著看稀奇看古怪的情緒迅速地往前奔去。

    葉小天急忙抱著小丸子躲進一旁的旮旯裡，誰知人潮十分洶涌，就好像去參與什麼盛典似的，一波緊接一波，過了好一會，才漸漸遠去。接著，小巷深處瀰漫開一股濃煙，葉小天探出腦袋嗅了嗅，似乎裡面還帶著一股子烤肉的焦臭味兒。

    呃，難不成他們還有舉行燒烤大會的習俗麼？

    可是，為什麼燒焦了？灰暗的濃煙瘋涌而來，嗆得葉小天又是咳嗽又是淚流滿面，急忙拿袖子遮掩了口鼻，躲進旁邊一條支巷暫且迴避。

    好不容易鎮定下來，抬眼一看，發現這地方竟然又別有洞天：除了外間一擲千金的酒樓賭場和繁榮富貴的煙花柳巷之外，深入其中，竟赫然是骯髒簡陋的貧民窟！生命的尊卑，富貴與貧窮，交集在同一個地方上演，在霓虹與黑暗雙重頹靡的陰影之下，讓人有一種很大的無可適從的詫異感。

    忽然，彷彿燒焦的黑色木質門扉後面走出一位繫着圍裙的中年婦女，端著一鍋子洗碗水，‘譁’地一聲，手腳麻利地倒進門前的臭水溝裡面，一轉身就要進去，卻被門前的少年叫住了。

    “大嫂，麻煩請問一下，”葉小天急忙呼喚道：“他們都去裡面，是不是在燒什麼東西？”

    那位大嫂面色不驚地往陋巷外間走出兩步，探首看了看，不感興趣地退了回來，‘嗯’了一聲，轉身往屋裏走去。

    “在燒什麼？”

    “燒人。”

    呃？！

    葉小天瞪大了雙眼，瞠目結舌！

    兩人正說話的功夫，身後又傳來一陣吆五喝六的騷動，那名婦人彷彿不願招惹是非一般趕緊提著鍋子閃進屋內，‘砰’地一聲關上大門，只留下葉小天還不能十分迅速地從錯愕中回過神來地一個人震驚地站在門口。

    身後傳來倉促奔逃的腳步聲和走投無路的驚呼聲，葉小天感受到身後獵獵生風，下意識地側身讓過，一道人影飛快地從眼前晃了過去，緊接著，又是數道人影一閃而逝。

    定睛一看，跑在最前方的竟然是……呃，看她的裝束，應該是一名雛J，而在他身後緊追不捨的則是一群手持棍棒，面相彪悍，類似‘拿人錢財替人消災’的打手們。

    跑著跑著，他們中一人就好像在玩老鷹捉小雞遊戲似的，飛撲上去，一把抱住少女的腰際，連翻帶滾，摔倒在地，其餘人等一擁而上，抓住那即是跌倒卻仍然拼命掙扎的女孩子一頓亂棍。

    “不要，求求你們，我不要被燒死……”

    “住嘴！”生怕走漏風聲的男人們狠狠扇了她兩巴掌，將事先預備好的麻布塞進少女口中，又假意擰了擰她的臉蛋，皮笑肉不笑地安慰道：“乖，有人替你贖身就不用受這份罪了。”說完站起來，衝同夥使了個眼色，三五個人硬拖著女孩子往回快步走去。

    “多少錢？”

    附近黑暗的角落中傳來一道沉寂的童聲，葉小天神色淡定地走了出來，又從容補充了一句：“這姑娘還沒開過苞吧？身段模樣兒皆還不錯，價格公道的話，或許我家主子能贖了去也不一定。”

    對方拿打量怪物的眼神打量了打量葉小天，陰陽怪氣道：“你家主子算個什麼玩意兒？”

    “什麼玩意兒算不上，不過，”抬起左臂，手指間墜落下兩條暗紅色的絲線，末端繫着一枚形狀詭異、漆黑透亮的黑玉，“得罪帝國王族的後果，怕不是你們兄弟幾個受得起的。”

    臨行前青瀾贈予葉小天七枚美玉吊墜，玉是真的，不過其所代言的王族威望自然是假。

    見葉小天竟信手掏出黑玉，那幾人倒是一愣，又瞪著小天上下仔細打量了一番，在摸不清對方底細的同時，只得訕笑著敷衍道：“這位小爺，姑娘們的事兒也不是我們幾個兄弟說了話就算的，要贖人好辦，您還得跟我們去一趟拍賣會，尋了規定辦事。”

    “好說。”反正不見正主兒想要帶人走幾乎是不可能的，葉小天面帶微笑隨著幾人往深巷中走去，對那位年紀約在十四、五歲少女投來殷切期盼般的目光視若無睹。

    沒入人山人海，那幾名善於阿諛奉承的走狗們特地將葉小天帶往最前端，給了個座位不說，還奉上了茶水。

    這天兒也不熱，華燈初上的時分本該是頗有幾分寒意的，可葉小天爲了擺氣派，故意掏出一把山河扇來，有一下無一下地扇著，明眸流轉，很快看見旁邊走來一人，臉上堆滿笑容，在他身旁空閒的酸枝藤椅上坐了下來。

    “這位小爺，敢問今個兒你是專程來替你家主子尋芳問柳呢，還是偶然路過？”就好像隨便閒話家常一般，旁邊那一看就不是什麼好東西的傢伙眯起雙眼，笑得牙齒漏風。

    葉小天瞅了他一眼，‘唰’地一聲收了摺扇，翻出一隻茶杯，自斟自飲，故作漫不經心環視四周，淡然道：“有些話，不該問的別問，說多了對你我都沒什麼好處。”說多了，可就要露餡了，當然是玩深沉比較好。

    “呵呵，那是，那是……”對方狐狸眼珠一轉，又媚笑道：“這位小爺，年紀輕輕，可看得出是個行家，可惜你來晚了一步，今天只剩下最後一位姑娘了，你要是有興趣，過兩天再來瞅瞅？”

    葉小天抿著唇微微一笑，放下茶杯，客套道：“行家算不上，主子派我來，不過是希望我多在外磨礪磨礪罷了，我又是個軟心腸的，見不得哪家小姑娘受了委屈，這事兒好不好辦，我說了自然不算，還得多承薛老闆關照了。”

    方纔一邊過來一邊和那幾個做下手打聽過了，老闆姓薛，小買賣出生，早年間偶做生意大掙一筆，遂惡向膽邊生，又走了些門道，改行開了間‘滿堂春’。這人是禁不起唆使的，最近從貧民窟或者別的渠道弄來小姑娘貨色愈發充裕起來，對那些不願賣身的小丫頭們也懶得毒打相逼，直接拉出來吊貨上架，開個底價，玩起拍賣的行頭來，沒人要的貨色就當場焚燒了事。可別說，他這心狠手辣的獨特方式還真招攬些人來，要是遇上旁邊偶有拿得出銀子又捨不得眼睜睜看小姑娘被活活燒死的主兒，偶爾還真能大掙一筆。

    “好說，我們生意人嘛，做的都是照章辦事的小本買賣。”對方也不含糊，奸笑著一口答應：“都是些小丫頭，皮薄肉嫩骨酥的，便宜得很。”

    瞅瞅，做菜的詞兒都出來了，還真不當這些女孩子是人在賣呢。

    這會子功夫，方纔那小姑娘已經被縛了手足吊上前方高約三米開外的鐵架子，架子下面重新堆上柴火，接著，一陣銅鑼聲響，前方負責主持場子的瘦高男子舉起雙手，示意眾人安靜下來，接著介紹道：“今天最後一位，小玉姑娘，年方十五，大家走過路過千萬不要錯過——都說春花秋月無限好，那春花就好比少女婀娜多姿，那秋月便彷彿佳人回眸一笑，其中千嬌百媚處，自是叫人銷魂難忘。”稍稍頓了頓，又接著胡編亂造道：“這位小玉姑娘，自幼沒了父母，我們‘滿堂春’薛大老闆仁至義盡，從小資助她吃穿住用，到現在，姑娘長大了，自然也該是她回報恩人的時候了。”環視眾人，故意重重咳嗽兩聲，伸手比出一個三：“打折價，三十銀精靈幣！”

    三十銀？葉小天暗自掂量了掂量，這個數，於他來說自然不算什麼，可是，想想啊，古代賣兒賣女尚只需數百銅錢，一銀幣能買好幾個孩子了，這女孩兒雖是處子之身，可年紀幼弱，又沒有經過才藝訓練，八成是大字也不識一個，犯不著這麼貴吧？

    不過，呃，很奇怪自己去和服裝設計店做設計居然能得到每月底薪100銀精靈幣的優渥待遇。看來，在這個地方，服裝設計師，特別是構思夠創意出衆的服裝設計師，十分走俏，屬於地位十分尊崇的行業之一，而貧民窟出來只會供人驅使、奴役的小丫頭們則顯得毫無價值，對他們來說，充其量不過是男人的玩物或者下等僕婢罷了。

    不過，三十銀的價格，沒人要的話，這孩子可是要當著眾人的麵活生生地被燒死的……就這個意義上來說，確實不貴。